圣安当被公认，为隐修生活的始祖。他于二百五十年，生于埃及中部良好的家庭，如果苏造门圣教史家所报到的不错的话，他的家庭是在高玛镇（Coma），他的父母是基督信徒。圣亚大纳削强调，他对学校生活和同伴儿童，不感兴趣。在他十八岁或廿岁上，他的父母撒手尘寰，给他留下了一个小妹妹，托他照顾。大约过了六个月，有一天，他进圣堂，听到福音上耶稣对那青年说的话，十分感动。圣经上说：“你若愿意是成全的，去！变卖你所有的，施舍给穷人，你必有宝藏在天上；然后来跟随我。” （玛19:21）。