一、定义

“神学”（Theology）一词的原义是：“有关天主的探讨”（圣奥斯定天主之城第八章节一节）（注一）。所以神学是有关天主的科学。

二、对象

神学的原质对象（material object）首先是天主，其次是与天主有关系的受造诸物。“在神圣的道理里，一切事物都与天主有关，因为它们或是天主自己，或以天主为其根源与目的（Omnia pertractantur in sacra doctrina sub ratione Dei，vel quia sunt ipse Deus，vel quia habent ordinem ad Deum ut ad principium et finem.）圣多玛斯神学大纲第一部第一题第七款（注二）

讲到神学的体制对象（formal object），先须区分自然神学（natural theology）与超自然神学（supernatural theology）。自然神学由柏拉图所倡导；圣奥斯定赞同梵洛（Varro）的意见，首创“自然神学”（Theologia Naturalis）这个名称，自十九世纪起，又称之为theodicy。自然神学就是运用理智对有关天主的真理的科学探讨，因此可视之为哲学的顶点。超自然神学则是凭藉天主的启示，对有关天主的真理所作的科学探讨。自然神学的体制对象是运用理智通过创造物而认识的天主；超自然神学的体制对象则是凭藉启示，因信仰所认识的天主（天主之城，陆，五；神，壹，一，1之2）。

自然神学与超自然神学不同之处是：（一）在认识的基础上，一为单独运用理智（ratio naturalis），一为利用被信仰所照耀的理智（ratio fide illustrata）；（二）在认识的方法上，前者基于创造诸物（ea quae facta sunt），后者基于上主的启示（revelatio divina）；（三）以体制对象言，一是作为创造者与主宰的天主（Deus unus，Creator et Dominus），一是三位一体的天主（Deus unus et Trinus）。