关于第四部《福音》的作者若望的生平，我们知道得比前三圣史较为详尽。若望是加里肋亚人，大概生于贝特赛达村，家庭相当富有；父名载伯德，母名撒罗默，自幼操渔业为生，心地坦白虔诚。跟随耶稣以前，曾作过洗者若翰的门徒（若1:35-39）。他和他的哥哥长雅各伯，同时蒙耶稣召为宗徒（玛4:21, 22），因兄弟二人性情暴燥，耶稣给他们起名叫“雷霆之子”（谷3:17）。自从他蒙召为徒以后，始终跟随了耶稣，直到加尔瓦略山上，在那里临死的耶稣将自己的童贞母亲，托付给了这位童贞门徒（若19:26, 27）。耶稣升天后，他先在耶路撒冷（宗3:1-4:31），后在撒玛黎雅（宗8:14-25）宣讲福音。自古相传，圣母逝世后，他去了厄弗所，在那里住了很久。罗马皇帝多米仙在位时（八一 ~ 九六年），他曾被解送至罗马，为主受过油锅煎熬的酷刑，然而毫发未损；后被流配至帕特摩岛（默1:9）。乃尔瓦皇帝在位时（九六 ~ 九八年），获赦重回厄弗所。于特辣雅诺皇帝（九八 ~ 一一七年）在位第六年（一○四年）平安去世，享寿约百岁。圣教会每年十二月二十七日庆祝他的瞻礼。

       若望是第四部《福音》的作者，不但可由极古老的传说证明，而且也可由《若望福音》的内容证明。作者虽然由于谦逊，从未提及自己的姓名，也未明言自己是宗徒；但从本书内容可证明他确是耶稣的门徒，且是“耶稣所爱的门徒”（21:20-24）。由前三《福音》得知耶稣共有三位爱徒：伯多禄、长雅各伯与若望三人（谷5:37; 9:2; 14: 33）。我们确知本《福音》的作者不能是伯多禄，因为伯多禄在本书内显然与作者有别（13:23; 20:2; 21:7, 20）；也不能是长雅各伯，因为他已于四三年为主殉道（宗12:2）；所以本书的作者，只能是宗徒若望。他大概在写了《默示录》后，于公元一○○年左右，在小亚细亚厄弗所城编着了本《福音》。

       至于编着的目的，作者已明言：“这些所记录的，是为叫你们信耶稣是默西亚，天主子，并使你们信的人，赖他的名得有生命”（20:31）。因为在第一世纪末叶，有些邪教徒否认耶稣是天主子，若望为坚固信友的信德，并为防止信友陷于这种异端，遂在本书序言内，即刻申明天主子耶稣的先存性，和降生成人的奥迹（1:1-14）。他为证明耶稣的天主性，特别着重洗者若翰、十二位宗徒及耶稣自己的证言，故很少记载耶稣所行的奇迹。

       此外，若望也并无意重述前三《福音》已记述的事，所以他只补充了前三《福音》所未记载的事，特别是耶稣在耶京一带传教时所发生的事迹，和所讲的言论。

       本书固然是一部史书，但却另具有一种特殊的风格，蕴藏着深奥的意义与玄妙的神学，因此，本书在古时，就有“神性的福音”的雅号。

       本书先以序言开端，这序言可说是全部福音的前奏（1:1-18），然后在第一部分内，叙述耶稣如何将自己显示给世人（1:19-12:50）；在第二部分内，叙述耶稣如何将自己显示给宗徒（13-17），以及藉苦难圣死和复活，受到光荣而返回父怀等事（18-20）；最后用一篇附录，以耶稣赋给伯多禄统辖全圣教会的元首职权总结全书（21）。