其实，教会内堕落腐烂的现象，早在十四世纪早期就出现了。从1309年开始，教宗和教廷定居于法国的亚味农。教会如一个没有牧者的羊群受到邪敌的攻击，慢慢失去它属神的领导使命：教史称这时期为「巴比伦乳虏时期」。

直到1377年，一位在俗道明会修女，圣师加大利纳·瑟纳大胆地说服教宗额我略九世回罗马，再次带领普世教会。不幸，教宗回罗马一年之后就去世了。由于罗马市民造反，在混乱之中，枢机们在这种威胁和恐惧的气氛中，匆忙地选上了意大利巴里总主教，巴多罗茂·毕那诺枢机为宗徒伯铎的继承人，他取名为乌尔班六世。教宗乌尔班虽然是一个好人，但个性着急暴力，待人刻薄，他决心去进行他改革教会计划，而忽略到所有改革的出发点是基督的爱德，对他人容忍的要素。圣女加大利纳多次劝告教宗的这种缺乏爱德的态度不会有效果的，但一切都没用。

不久法籍枢机们受不了教宗专制的态度和轻视，纷纷离开罗马教廷，在亚纳尼宣布当时选举教宗过程无效，而召开另一届选举会议，他们选上了热内瓦的若勃枢机为教宗，取名为葛雷孟七世，这举动引发了历代所称的「西方教会大分裂」。

教会分裂也使整个欧洲明显的分党派：英格兰、匈牙利、斯堪的纳维、属宗座地区和多部份的意大利都属于『服从罗马教宗』。法国、西班牙、苏格兰、拿布列斯、西西里都归属『服从亚味农教宗』。一般民众接受他们国家的想法。甚至每一派都有圣人和出名的神学家维护和支持。

圣味增德在编写《论教会分裂》时，根据他询问事件的当事人、他一一详细观察每件案和双方辩论的证据，圣味增德的结论是教宗乌尔班六世的选举的确是无效的，反而葛利孟七世的选举是有效的。因此他不断的说服西班牙人要追随亚味农的教宗。

在一年之内，圣味增德与伯铎·陆纳枢机前往各地要求各地君王和信徒来支持教宗葛利孟。这位枢机成为圣味增德的好友，也对圣人有不少的影响。在1394年末，教宗葛利孟去世，服从亚味农的枢机们选上了陆纳枢机为教宗，成为伪教宗本笃十三世。

圣味增德的圣德和才能早已经被陆纳枢机重视，因此二人之间有着忠实的友谊，陆纳枢机多次在教宗前夸他的好友，教宗曾想封他为魏斯卡主教，或请他来朝廷效劳。但圣味增德客气的拒绝一切，因为他相信他当一位会士能付出的更多。

但现在陆纳枢机登上教宗职位，再次地邀请他来教廷。因此被任命为教廷神学讲师。但在这豪华权威的环境中，圣味增德心理并不安顿，因为这些荣誉没有带给他人生的目标。圣味增德以为他的好友，一登上宗座后会尽力将把这教会分裂的悲剧结束，但他没想到他的好友当教宗后，也改变了主意，坚持要维持这种分裂的现象。圣味增德勇敢的劝告伪教宗必须要辞职，但伪教宗不肯，反而多次欺骗圣味增德，因为他希望圣味增德能一生支持他，留在他身边，伪教宗本笃仍坚持地保持他的权威。圣味增德盼望教会能够解决分裂的悲剧，也相信唯一的方法是本笃辞职。虽然他好友口头答应这意见，但没有具体的去实行。这现象使圣味增德十分失望和伤心。