圣祖雅各伯有十二个儿子，若瑟是十二个兄弟中倒数的第二个，因为他才德出众，所以父亲特别钟爱他。这孩子在天主与慈父的荫庇下渐渐地长大了。

若瑟到了十六岁时，常跟哥哥们到外边牧放家里的羊群。一天，哥哥们干了一桩恶事，若瑟不但没有参加，或者仿效哥哥们的坏榜样，反而率直地把哥哥们所做的禀告给父亲知道。雅各伯知道若瑟是个坦白天真的好孩子，因此更加宠爱他，为报答他这次坦白的报告，还给他制了一件彩衣。

父亲对若瑟的钟爱，早已引起哥哥们的嫉妒，因着这一次的事，便更在他们的心里播下了仇恨的种子。有一天，若瑟给哥哥们述说自己所做的奇梦，他说：“我梦见我们大家在田里捆麦，我所捆的竖立在中央，你们所捆的围着它朝拜。”有一次，他说：“我梦见日月和十一颗星向我致敬。”

哥哥们听了个个都怒气填胸，愤恨地说：“难道你要做我们的主人，我们要做你的奴仆吗？”从此把他恨入骨髓，打算找个机会送掉他的性命。

若瑟是个良善和诚实的好榜样，他目睹哥哥们的恶行，往往忠实地禀告父亲知道，希望能阻止这恶事的扩大。

天主理应酬报若瑟的善心，然而若瑟现在所得到的是什么？哥哥们的坏表和他的忠诚完全相反，以致煽起了哥哥们的妬恨，陷他于危难之中，而他还是忍气吞声，承行主旨。天主竟置之不理？不，这是天主对若瑟初期的试探。