不少基督徒所缺乏的，不是教会知识，而是静默祈祷的经验。

    一、口祷与心祷

    祈祷分为口祷与心祷。口祷是有声祈祷，心祷是无声祈祷。

    祈祷是从“有言”到“无言”的境界，因此，口祷是信徒最初接触的祈祷模式，由此入门，然后才逐渐深入于心祷。基本上若谈到灵修操练，皆以心祷为主。人之间的交流，最深的交流不是言，而是心。同样的，在祈祷境界里，口祷不是祈祷最高境界，心祷才是。

    心祷也称为静默祈祷，简称默祷，以下除了口祷之外，其它的灵修阶段，皆属心祷。

    灵修初级阶段默想 灵修中程阶段默观生活 灵修最后阶段神秘灵修

    1．口祷2．默想(心祷) 3．默观(心祷)4．默观生活(心祷) 5．超拔结合(心祷)6．三司结合(心祷)7．神化结合(心祷)

    口祷包括私人祈祷、公众祈祷、舌音祈祷以及吟唱圣歌等。虽然吟唱圣歌是一种祈祷，但在灵修学里，并不将之列为灵修法来操练。原因是，圣歌无论唱得多么动人，它只能表而不能真正深入圣化、净化人灵。虽然有些人唱得流下感动的眼泪，但这不是被圣化、被净化的标记，至多只能说，他是个有感情或很感性的人。因为真正爱天主的凭证，是弃绝自己，不是唱圣歌中的感动。

    舌音也是一种祈祷，虽然是一种祈祷，但在天主教灵修学里依然不把它当作灵修法来操练。原因如同唱圣歌，舌音念得再多也不能圣化、净化人的灵魂，因此不是灵修操练法。神恩派教会常夸大舌音的功效，认为舌音念越多就越增加灵力。这种论调，是走神秘主义，不是走踏实修炼。如果天主教灵修人接受这论调，只会走入空中楼阁的灵修。（只是作者个人意见。正确的神恩灵修顺服圣神的引导一样达到成全之爱。目标相同，走法不同。）

    私人口祷的速度是快或慢，可随个人内在状况而定；只要能投入祈祷。但在公众口祷上，例如颂念日课或玫瑰经，像这类祈祷，就不宜太快。如果能不疾不徐，或稍微念慢一些，效果可能会更好。因为速度慢一些的好处，是可以让人的心静下来，更容易投入于祈祷中。有人说，重点在于人的心灵状态，速度是快或慢都不重要。这话也是实情，只要不自欺，不是为了念快一些可以赶快收摊就可以了。不过为灵修初学者而言，最好先练习慢的方式，先有借慢而收心的扎实经验，以后的快念就会有一个对照，不容易陷入自欺。无论如何，口祷是要结合于心祷，否则就变得有口无心。而且无论到那一灵修阶段，口祷不会因此变得不重要。只不过若讲到灵修操练，依然要进入静默祈祷(心祷)的操练。

    二、静默祈祷是普遍而有效的恩宠

    为寻找天主、聆听天主、与天主相遇、以及观识天上事理，静默祈祷是最有效的方法，也是必经的道路。不愿学习静默祈祷而想建立深邃的灵修，是不可能的。这一点，只要观察教会历代圣人的灵修法门，就不言而喻了。

    静默祈祷既然如此重要，因此默祷的恩宠会普遍的赐予每位基督徒；无论是神职人员或平信徒、知识分子或非知识分子，只要虔心投入、恒心操行，都能得到默祷的恩宠和神益。

    不要以为没有学识的人或不甚聪明的人就无法善作默祷。他们即便不懂得灵修学，只要有纯朴、虔敬、谦虚的心、并度好规律和简朴的生活，天主仍然能够经由他们的单纯默祷、玫瑰经、或一般教会经文，引导他们进入默观和天主亲密相遇。

    反观，现代不少城市生活的信友，似乎很难投入静默祈祷。知识分子似乎更难，他们有太多的计划，活动太频繁，生活太忙碌，致使心神喧哗杂乱，要这类信徒每天作一小时的静默祈祷，可能比骆驼穿针孔还难。

    若要建立灵修基础、寻找天主、聆听天主，就必须安排个人祈祷时间。灵修的开始，不是要为天主做很多事，而是要人静下来，每天固定在一段时间静下来，进入静默祈祷。

    三、静默是神力之源

    静默是蓄养灵魂力量的有效方法。就如圣经所言：“你们的得救是在于皈依和安静，你们的力量是在于宁静和信赖”(依三十15)。亦如圣女傅天娜所言：“静默是如此有力量的言语，它竟达到生活的天主宝座前。静默就是祂的言语，即便隐秘，但是生活化而有大能。”

    能在静默中沉没于天主之内，就能在天主内蓄养这神秘力量，将这力量注入我们的生活，逐步改变我们的灵性生命。

    就如汽车要有汽油才能跑得动，如果路途遥远，就需要更多的汽油。同样的，灵修即是长远的路程，每天都需要祈祷，才有持久的力量奔向天主。祈祷是一连串的恩宠，人要以每天的祈祷来领受，使这一连串的恩宠能贯穿每一天的生活，使人更有能力放下世界、弃绝自己、追求天主。

    祈祷的恩惠，只赐给长期祈祷的人。祈祷的人，是属于永恒边界的人，常在永恒边界听到属于永恒的事。

    人越祈祷，就越感到自己的缺乏；越缺乏，就越感到祈祷的重要。即使到了高峰阶段，不表示他的祈祷自此可以减少，他仍然需要用很多时间祈祷，只不过他比一般人更喜欢祈祷，更知道祈祷的价值和重要。尤其知道自己依然还是那么脆弱，所以需要保持祈祷。

    四、守静是随时聆听天主的话语

    静默就是天主的言语，除非灵修人重视默祷，否则就难以在“静默”中聆听天主的言语。

    操行灵修的人，都被邀请守静。守静不是指该说话的时候不说话，该活动的时候不活动；守静不是要我们放弃一切社交，放弃合理的娱乐。守静是一种灵修态度，近目标为了保持收敛的心、随时聆听天主的声音、蓄养灵性力量；远目标为了长远的灵修之路，不断与天主保持联系。

    守静也是为让耶稣基督能安息在我们宁静的心中。圣母玛利亚教导圣女傅天娜保持守静：“我的女儿，你勉力守静默与谦逊，好使常在你心中的耶稣能安息于你。”主耶稣让圣女傅天娜知道，祂不喜欢在生活中及在祈祷中喋喋不休的人：“我在这样的灵魂内，寻不到休息，不断的喧哗使我厌烦；这种灵魂，不能分辨我的声音。”在祈祷中喋喋不休的人，只让主耶稣厌烦，因为他没有给耶稣机会，让耶稣向他说话。

    五、按生活的可能性来操持守静

    通常初学者很难了解守静的重要，除非他在长期的静默祈祷中得到经验。所以这需要时间来体验，随着灵修生活的进步，自然会体验默祷及守静的重要，自此就自然而然愿意在生活中保持更多的守静。

    守静和收敛心神，是灵修法的基本法则，越投入灵修，越需要守静及收敛心神。最投入的守静者，整个生活状态皆是守静状态，即便有心神溃散的时候，也能很快的恢复内心的宁静。若灵修到这阶段，即便是身处喧哗的闹市，仍然可以保持高度的心神收敛。

    不过人总归是软弱的，若长期暴露于喧闹环境，又不保持个人惯常的静默祈祷，灵修肯定受影响。所以愿意过严谨守静生活的人，一般是进入有利的环境中保持守静的功课，不愿这种灵修状态被打扰。隐修院及隐修士就有这个特色，他们很干脆，进入隐修院里，与世俗隔绝，整个生活进入严谨守静，好让自己能与天主达至绵延不断的最高契合。当然，在俗服务的神职人员和平信徒，是无法像隐修士那样的守静。不过也该当按其可能，在生活上尽量保持守静状态。

    六、聆听主耶稣说话，比服务主耶稣更得耶稣欢心

    做静默祈祷，要选择“最好的地点”、“最好的时间”和“最好的身体状况”。所谓最好的地点，就是安静、不被干扰、远离人群的地点；最好的时间其实就是凌晨和夜晚或不被打扰的时间；最好的身体状况就是精神状况很好的时候。如果太累、太疲倦是很难做好静默祈祷的。

    所以要为静默祈祷做好准备，不是一件容易的事。外表上看，静默祈祷是一种很轻松的工作，但是内里却是一种很“动态”和“挑战”的活动，因为这牵涉到心灵上的不断调整、净化及圣化等工作。故此，不要轻视静默祈祷；越平静的工作，越困难：但是，越平静的工作，也越有价值。

    耶稣来到玛尔大及玛利亚的家，为招待耶稣，姐姐玛尔大忙着炊事，妹妹玛利亚只静坐在耶稣跟前聆听训诲，玛尔大因此向主耶稣埋怨，主耶稣却肯定了玛利亚，赞美她选择了更好的一分。迄今，主耶稣依然不断呼唤那些积极于使徒工作的热心信友：“玛尔大、玛尔大，你为了许多事操心忙碌，其实需要的唯有一件…”(路十41)

    日常生活中的退隐与祈祷，目的不是要远离世界，而是为看清这世界，然后才能在看清中以正确的态度进入这世界服务。耶稣的爱情，要求那些忙碌于使徒工作的人：先学习静默祈祷，才能作好使徒工作；先学习聆听天主的话语，才能辨识教会的需要；先建立个人的灵修，才能建立基督的教会；先懂得如何救自己，才懂得如何救别人；先丰富了自己，才懂得如何丰富他人。

    七、操行默祷的三个阶段

    为初学者，若要学习静默祈祷，就需要每天安排半小时至两个小时的时间来学习祈祷，并建立稳定性和习惯性的静默祈祷。这是铁律，否则不可能建立祈祷生活基础。

    为不少信友而言，尤其工作繁忙又要照顾家庭的人，每天安排半小时至两个小时的时间祈祷，的确是一个很大的挑战。在我的灵修课中有一位信友问我：“神父，我一定要每天安排半小时至两小时的时间做祈祷吗？”他担心自己不能克服这挑战。我说：“当到了第二阶段，就不是‘半小时至两小时’的问题，而是‘我很渴望祈祷’的问题。所以，不是想像中那么的困难。”这会是一个安慰，因为到了第二阶段的人，他变得“我很渴望祈祷”，而不再担心“两个小时祈祷”的问题。到了那阶段，祈祷已经变成他的生活习性，若一天没有祈祷，他会觉得今天的生活似乎过得不完整似的。就像习惯每天跑步运动的人，如果一天不跑步运动，他反而觉得这一天的生活好像少了什么。同样的，已经习惯祈祷的人，一天不祈祷，会觉得这一天似乎少了什么重要的事没有做。

    到了第三阶段的人，他应该更高兴，在闹市人群中只要身旁没有人和他说话，他依然可以进入默观祈祷状态。不过，进入第三阶段的人，必须有前面两个阶段的长久历练，才可能有这种内敛不被影响的状态。但是，太长时间没有保持祈祷，会失去这种收敛。因此基本上，除非有特殊状况，否则依然要每天保持祈祷，才能保持这种收敛状态。