教宗若望保禄二世是世界公认改变二十世纪人类命运和历史的伟人。他卫护人性尊严和基本人权的努力，以及对人类的福祉和社会正义与世界和平所做的贡献，多不可胜述，只以他用道德的勇气和精神的感召，没有用一兵一卒，和平地瓦解了唯物无神意识形态的独裁政权，解救了许多受压迫者，而使他们重获人性尊严和基本人权与自由的贡献而言，就是一位令人景仰怀念的历史伟人。

    为这个缘故，教宗若望保禄二世在二00五年四月二日逝世的消息震惊了全世界，整个人类不分种族、国家、宗教、阶级、年龄、性别，无不同声哀悼。从四月二日去世到四月八日殡葬的一周之内，由世界各地拥往罗马哀悼及瞻仰遗容的人，据媒体报导就有四百多万，并且大多数是青年人。殡葬日有一百五十四个国家的元首率代表团参礼致哀。此外还有各大宗教团体以及国际各大组织推派的代表参与丧礼。这个空前的盛大丧礼，说明了若望保禄二世对促进人类福祉以及对社会正义和世界和平的贡献是如何伟大，留给世人的影响是如何深远!

    除了对整个人类的贡献之外，不得不提到教宗若望保禄二世对普世教会的伟大贡献。他生长于教会多难之秋，内有极端保守与自由前进派之争，外有纳粹以及唯物无神之独裁政权的暴力迫害，再加上充满唯理、自我、自由、享受、世俗等主义盛行之社会大环境之污染和渗透，教会急需革新与适应。于是，教宗若望二十三世在圣神的启迪领导之下筹备并召开了梵蒂冈第二届大公会议。

    教宗若望保禄二世在梵二召开期间，是一位年轻力壮思想敏锐的主教。在大公会议的文献中留有他许多宝贵的建议。在他当选教宗之后，他认为积极推行梵二大公会议之决议是他的首要使命之一。他本着梵二大公会议的基本精神，一方面勇敢地卫护闽明教会的基本信仰，另一方面大胆开放地向各宗教以及整个世界开诚布公地沟通交谈。除了私下接见或拜访各大宗教领袖之外，还两次公开邀请各大宗教领袖在亚西西一起为世界和平祈祷。他向世界开放交谈，除了到联合国演讲，接见及拜访世界各领域的领袖之外，他还到一百多国做牧灵之旅，以便接触当地民众，了解他们的疾苦以及普世各地重大的问题，努力协助予以解决。

    二十世纪是人类有史以来遭受普世性战祸最惨烈的一个时代，曾遭遇两次世界大战，各地内战之频繁也是其它世纪所罕见。此外，各种社会政治意识形态，例如纳粹、法西斯、帝国殖民主义以及无神主义等，都以暴力强加于善良平民，使民众失去他们的人性尊严和基本人权，做这些意识形态政权的奴隶。天主为挽救这个时代的危机以及教会的困境，曾以各种磨练准备了一位改变二十世纪人类历史和教会危机的伟人。他就是教宗若望保禄二世。

    教宗年幼时，饱受战乱、饥饿、极权统治以及丧亲之痛。他九岁丧母，十二岁痛失他所崇拜的长兄年轻医生，二十一岁时又痛失和他相依为命的父亲。现在他不但孤苦零丁，而且还被纳粹强迫停学去做矿工，正如孟子所说：「天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为：所以动心养性，曾益其所不能。」（《告子章句下》。教宗若望保禄二世从小经过各种患难的磨练，养成了坚忍不拔的性格，对信仰及真理的坚持，愈挫愈勇的大无畏的精神，视野辽阔高远的胸怀，悲天悯人的爱心，待人接物的诚恳，处理事物的洞彻与明快等特长，都是领导现代世界和教会在狂风大浪中稳妥航向真理、正义、仁爱、和平之口岸不可或缺的美德。

    教宗若望保禄二世的人格是那么崇高伟大，犹如一座高山峻岭，在他面前我们只能说「高山仰止」，无法窥其全貌。庆幸，他自己写了两册回忆录：一册是《礼物与奥迹》，中译本也刊印问世；另一册就是本书《教宗回忆录》。这本书是教宗为纪念他晋牧四十五周年以及当选伯多禄继承人二十五周年双重庆典时所撰写的，也算是《礼物与奥迹》一书的续集。在这本书中，教宗特别讲述他在一九五十年晋升主教以后的牧灵福传以及管理教区和普世教会的经验。在他讲述大事时，也常搀杂一些不为人知的有趣小故事，使读者爱不释手。并且从这些有趣的故事背后，可以略窥教宗的信仰生活以及他治理教会之高瞻远瞩雄才大略的特质。

    从《教宗回忆录》中可窥见他在主教以及教宗之职位上的成功秘诀。他是一个会祈祷的人，遇到任何事故，他都会用祈祷寻找天主的圣意。在认清了天主的旨意后，他求天主助佑。他信赖天主的助佑，便勇往直前，全力以赴，努力完成天主托付给他的使命。教宗虽然日理万机，非常繁忙，但他能够以祈祷将每日的劳苦化做甜美爱的生活。我和教宗接触二十五年之久，从未见到他烦躁不安。被刺之后，他的健康日渐衰退，连行动不便坐轮椅时，也没有妨碍他尽教宗应尽的职务。在他去世前五天，在医院接受气切后刚出院，就想向聚在伯多禄广场的群众致候。因气切而发不出声音，看到他做最后发声努力时的痛苦表情，真使人落泪。教宗为群羊真是鞠躬尽瘁，达到了「春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干」的地步。能为这样伟大的一位《教宗回忆录》写序，真是我莫大的光荣。

    单国玺  序于高雄静居

    二00八年三月一日