引言

    弟茂德前书引言中所讲述的也适用于本书。人们认为本信是保禄在罗马的狱中，临死前不久写成的。其中一些细节的真实性不容置疑，保禄谈到自己在等待判决的处境。其他的内容，是本信不知名作者借用保禄和弟茂德之名建议和警告当时教会的首领们。那时，宗徒伯多禄已去世好几十年了。

第一章

    1奉天主旨意成为基督耶稣的宗徒，并来宣扬基督耶稣内所恩许的生命的保禄，

    2写信给我挚爱的孩子弟茂德。愿你享有天主父和我们主基督耶稣的恩宠、慈爱和平安！

    3我在日夜的祈祷中常想着你；我感谢天主，就是那位我跟先祖一样以纯洁之心敬拜的天主。

    4一想到你在惜别时流的泪，我就渴望去见你，这样我才会快乐起来。

    5我常想着你真诚的信德。你祖母罗依和你母亲欧尼刻都有虔诚的信德，我肯定这信德也同样存在你心中。

    6所以，我提醒你把天主借我为你覆手而赋予你的恩典再燃烧起来。

    7天主给我们的不是怯懦之神，而是大能、爱德和克制的精神。

    8不要以为我们的主作证为耻，也不要因我为主被囚这件事而感到羞耻，应靠天主的力量，为福音共同承当这份痛苦吧！

    9他拯救了我们，召唤我们做他的子民，并非由于我们的作为表现，而是照他自己的旨意和恩宠。这恩宠已在万世之前，在基督耶稣内赐给我们了。

    10而如今，这恩宠又借我们的主，基督耶稣的显现表示出来，他毁灭死亡，借福音彰显了不朽的生命。

    11因这福音我才被任命为宣道者、宗徒和导师，

    12也因此我现在受苦难。但我丝毫不以为耻，因为我知道我依赖的是谁，也确信他能够保存我的寄托，直到那一天。

    13你要以信德和在基督耶稣内的爱德，把我传授给你的健全道理奉为楷模。

    14依赖居于我们内的圣神，好好看管这份珍贵的托付。

    15你知道在亚细亚的那些人都背弃了我，其中有非革罗和赫摩革乃。

    16希望主能仁慈关爱敖乃息佛洛一家，因为他多次来狱中探望安慰我，丝毫不以为耻。

    17他行为勇敢，就到处打听，终于找到了我。

    18愿主在那天，使他于主面前蒙受恩典。他在厄弗所为我所做的许多事，你知道得很清楚。

第二章

    善尽基督卫士之责

    1至于你，我儿，愿基督耶稣内的恩宠使你坚强不移。

    2把你在诸人面前从我这儿所获得的传授，给忠信可靠的人，使他们也能教导别人。

    3勇于承受磨练，做基督耶稣的勇士。

    4一个在役的士兵要努力表现，令长官满意，就不能让日常俗务缠身;

    5参加运动竞赛的人，必须按比赛规则才能夺冠；

    6在田里辛劳的农人，应该首享其成。

    7试着体会我所说的，主一定会让你明白一切的。

    8要记着我所传播的福音：耶稣基督是达味的后裔，从死者中复活了。

    9正为此福音，我才受苦，好像歹徒被捕入狱。但天主的话绝对锁不住。

    10我为天主选民忍受一切，好使他们获得在基督耶稣内的救恩和永久的荣耀。

    11下面这一段话是确实可信的：如果我们与他同死，必与他同生；

    12若我们与他一起坚忍到底，必与他共荣；若我们不承认他，他一定不承认我们；

    13既使我们不忠诚，他依然保持忠诚，因为他不能违背自己。

    避免无谓的争辩

    14你要提醒人们，以天主之名劝诫他们：莫做字句上的争辩。这些只会让听众糊涂，别无益处。

    15要在天主面前作个经得起考验的、无瑕可指的工人，正确讲解真理之言。

    16躲开凡俗的空谈，因为这些会使人背离信仰。

    17它们好像毒瘤，不断扩散溃烂。依默纳约和非肋托就是例子。

    18他们偏离了真理，认为复活是过去的事，因而动摇了一些人的信仰。

    19但是天主坚固的基石仍然屹立不摇，上有刻文：“主认识那些属于他的人。”又说:“奉主名的人要弃绝邪恶。”

    20在大户人家，不仅有金器银器，还有木器和陶器。前两者受器重，后两者则被贱用。

    21同样地，人若自洁，小心远离我所说的那些错误，必会像那受重用的器皿，为主所用，成为行各种善工的贵器。

    22你要舍弃年轻人的欲望，与那些以纯洁之心信奉主的人，共同寻求正义、信德、爱德与和平。

    23避免愚昧、不合情理的辩论，这只会导致争吵。

    24主的仆人不应争吵，而要耐心待人，懂得教育方法，面对意见不同的人也能和颜悦色，

    25心平气和地婉言相劝，希望天主使他们悔改而认识真理，

    26使这些受魔鬼奴役的人，从此脱离魔鬼的罗网。

第三章

    1你要知道：在最后的日子将有一段艰难的时期。

    2那时人们自私、贪财、浮夸、骄傲、粗暴、背逆父母、忘恩负义、不虔敬；

    3铁石心肠、冷酷无情、挑拨离间、腐败不堪、仇视善人；

    4背信、粗鲁、自高自大，热爱享乐胜于热爱天主。

    5这些人表面虔敬，却毫无虔敬的内心。

    你要远离这类人。

    6他们中有些人进入别人家里，迷惑意志薄弱、被罪恶和各种欲念操纵的妇女。

    7她们虽常常学习，却总达不到认识真理的目的。

    8正如以前雅乃斯和杨布勒反抗梅瑟一样，现在这些人就是与真理对抗，他们心术败坏，他们的信德不可靠。

    9他们不可能再有发展，因为他们的愚昧将在世人面前暴露无疑，就像前面那两人一样。

    10你已追随了我的教导、我的生活方式、我的志向、我的信德、我的宽容、我的仁爱和我的坚忍，

    11以及我所受的迫害和痛苦。我在安提约基雅、依科尼雍、吕斯特拉遭遇的一切，你都知道。我受了何等的磨难！但主却从这一切迫害中救出了我。

    12凡希望在基督耶稣内度虔敬生活的人，同样将受迫害。

    13至于恶人和行诈的人，会越来越败坏，但骗人的人也会受骗。

    14你要坚持你所学得的和你所信奉的，明白你所效法的是谁。

    15从幼年你就通晓圣经，圣经使你通过信仰基督耶稣而得到智慧，得到救恩。

    16所有经典都是受到天主的默感而写成的，对宣传教义，矫正过错，督责异论，教导人走上正道都是极有用的，

    17并使献身于天主的人有充分装备，各行善工。

第四章

    1我在天主和要来审判生者死者的基督耶稣面前，凭他的显现和他的王国，要求你：

    2去宣扬圣言，不论逆境、顺境，都要坚持不懈，以耐心和各种训导去反驳谬论，斥责过错，奖励劝勉。

    3时候将来临，人们将拒绝接受健全的教导，而去寻找令他们听得顺耳的讲道老师。

    4他们掩耳不听真理，却对荒唐传说听得入迷。5所以你应该时时警觉，不要逃避困苦，致力于福音传播，完成你的职责。

    6至于我，我牺牲自己的时刻已经来临，离世之日已近了。

    7我打了一场硬仗，这场赛跑我已坚持到了终点。我保持了信仰。

    8如今等待我的是正义的华冠，这是主－正义的判官在他重来的那一日，必要赐给我的，不只是赐给我，也要赐给所有渴慕他光荣来临的人。

    最后的指示

    9尽量早点来看我。

    10德玛斯贪爱现世，已离开我到得撒洛泥去了。克勒斯刻去了迦拉达，弟铎去了达耳玛提雅，

    11只有路加与我在一起。你顺路把马尔谷带来，他是我工作上的好助手。

    12我派了提希苛到厄弗所去。

    13你来时，把我留在特洛阿的卡尔颇家的那件外衣和几卷书籍带来，特别要把那些羊皮书卷一起带来。

    14铜匠亚历山大使我吃了不少苦，主会报应他的行为。

    15你要小心他，因为他极力反对我们所说的一切。

    16在我第一次过堂时，没有人在我身旁，众人都离弃了我，愿主原谅他们。

    17然而主站在我一边，给我力量，好让福音的讯息靠我完整地传给所有的外邦人。故我也“从狮子口边被救了出来”。

    18主将解除我的一切危难，领我安全进入他的天国。愿光荣归于他，世世无穷！阿们。

    19请问候普黎斯加、阿桂拉和敖乃息佛洛的全家。

    20厄辣斯托仍在格林多逗留，特洛斐摩生病了，我把他留在米肋托。

    21你要努力，尽量赶在冬天之前抵达。欧步罗、普登、理诺、克劳狄雅和所有的弟兄都问候你。

    22愿主与你的心灵同在！愿恩宠与你们同在！