一、什么是悔改

    当施洗者若翰从旷野里走出来的时候，面对如饥似渴的群众，大声疾呼说：“你们悔改吧！因为天国临近了。”（玛三章一至二节）当耶稣基督从旷野的试探中，得胜出来，走在加里肋亚的通海大路上时，他也是一边走，一边宣讲说：“天国临近了，你们悔改吧。”（玛四章十七至二十二节）

    那么悔改是什么呢？是念一遍上等痛悔改经文，随之用拳头在心口捶三下吗？或者是例行公事地去神父那里办个告解吗？并非这么简单而已。悔改乃是一钟内心的刺痛（宗二章三十七至四十一节），是一种良心的觉悟，对以往行为的厌恶和否定。悔改是向属血肉的生命告别，是复活的属灵新生命的开始。就像圣保禄宗徒在厄弗所书信里所讲的：“为此我说，且在主内苦劝你们，生活不要再像外邦人，顺随自己的虔妄思念而生活；他们的理智受了蒙蔽，因着他们的无知和固执，与天主的生命隔绝了。这样的人既已麻木，便纵情恣欲，贪行各种不洁。但你们却不是这样学了基督。如果你们真听过他，按照在耶稣内的真理，在他内受过教，就该脱去你们照从前生活的旧人，就是因顺从享乐的欲念而败坏的旧人，应在心思念虔上改换一新，穿上新人，就是按照天主的肖像所造，具有真实的正义和圣善的新人。”（弗四章十七至二十四节）

    二、为什么我们要悔改

    因为我们都是罪人，又生活在罪的环境与氛围之中，不断受到罪的污染和捆绑。圣经把我们的可怜状况，说得已经十分透彻了：“没有义人，连一个也没有；没有一个明智人，没有寻觅天主的人；人人都离弃了正道，一同败坏了；没有一人行善，实在没有一个；他们的咽喉是敞开的坟墓，他们的舌头说出虚诈的言语，他们的双唇下含有蛇毒；他们满口是咒言与毒语；他们的脚急于倾流人血；他们的行径上只有蹂躏与困苦；和平的道路，他们不认识，他们的眼中没有敬畏天主之情。”（罗三章十至十八）

    我们实际上就是在这样的一种生命状况中生活着，而我们的本性又是那么软弱，许多时候，在许多事上，我们常常不由自主。就像主耶稣对我们所洞察的一样：“心灵固然愿意，肉体却是软弱的。”（谷十四章三十八节）面对这样的生存状况，连圣保禄宗徒也感叹说：“我也知道，善不在我内，即不在我的肉性内，因为我有心行善，但实际上却不能行善。因此，我所愿意的善，我不去行；而我所不愿意的恶，我却去做。但我所不愿意的，我若去作，那么已不是我作那事，而是在我内的罪恶。所以我发现这条规律：就是我愿意为善的时候，总有邪恶依附着我。因为照我的内心，我是喜悦天主的法律；可是我发觉在我的肢体内，另有一条法律，与我理想智所赞同的法律交战，并把我掳去，叫我隶属于那在我肢体内的罪恶的法律。”（罗七章十八至二十三节）保禄宗徒从思想理论上给我们阐述了人生存的这种无奈状况。而伯多禄则以他活生生的经历给我们证明了这个事实。在马尔谷福音第十四章记载，当耶稣向众门徒指出自己将要受难，并警告门徒们会因此而跌倒时，伯多禄却信誓旦旦地说：“即便众人都要跌倒，我却不然。”后来更慷慨激昂地说：“即便我该同你一起死，我也决不会不认你。”然而结果又怎样呢？还不是如耶稣所预言的，鸡叫两遍之前，他就三次否认了自己的师傅。伯多禄愿意这样吗？可是他是不由自主的。

    三、悔改需要救恩

    当保禄在罗马书第七章进行了长长的似乎无奈的阐述之后，发出了不一声令人辛酸的感叹：“我这个人真不幸呀！谁能救我脱离这该死的肉身呢？”生命到了这样的境地，好像已到了绝路上了。然而，令人惊喜的是，保禄宗徒笔锋一转，立刻给了我们一个明确而又有力的答案：“感谢天主，借着我们的主耶稣基督。”（罗七章二十四至二五节）因此，悔改需要救恩，需要来自耶稣基督的救恩，除了他，天上人间决无其他的救援。（宗四章十二节）当我们听到这一福音讯息的时候，当我们听到来自天主的要求悔改的声音时，今天，救恩就临到我们身上了。（路十九章九节）“今天”这个字，在希伯来书中的意思，是指天主特别安排的一个得救恩、得释放、得安息的日子，是一个充满新希望的日子。从圣经的角度而言，是指从默西亚降生到第二次来临的这段日子，也是指新约子民从开始领洗到离开这个世界的时期。这些时期在天主面前，都是一个救恩的今天，就是天国进入人间的日子。（参阅希四章七至九节）这也就是圣保禄所说的：如今正是蒙恩的时期，如今正是得救的时期。为进入这个日子，必须悔改，转化心思念虑，因为我们都有幸生活在“今天”里。

    这是一个得救的机会，所以我们要抓住这个机会悔改，不然，光阴似箭，我们就可能来不及了。如果我们把基督信仰生活分为三部曲，那么，悔改就是我们基督徒信仰生活中最为关键的第一步。这一步如果没有真正的迈出去，那我们接下来的信仰都是只是形式而已，接下来的两步，感恩与交托也就免谈了。你都没有亲身体验到因忏悔改过而带来的罪被赦免、捆绑被释放、生命被天父拥抱接纳的喜乐，何来的感恩？没有感恩的经验，那又如何交托与信靠呢？所以，基督徒跟非基督徒最重要的区别就是在于有没有浓厚深沉的忏悔意识。基督徒生活的时空与非基督徒的一样，都充满了罪，我们都一样软弱，一样是罪人，且继续在无意或有意地犯罪。但不一样的是，我们会忏悔，我们承认自己是罪人，需要悔改，需要救恩。而这一点，对非基督徒来说就困难了。

    四、如何进行悔改

    悔改需要有一个过程，即心灵的准备期，天主的上智往往奇妙地安排一些人、事或特别的时机、境遇，为我们的蒙恩归依得救作充分的准备。如果我们的敏感度不够，没有及时有效地把握好这些机会，那么，天主给我们的准备期可能就会延长。旧约中提到的以色列人，本来只用四十天就可以进入迦南福地的，就因为以色列人对天主旨意的不断悖逆与顽抗，结果绕了四十年，才终于进入迦南福地。这个例子对我们来说是一个很深刻的教训。而身为外邦异民的尼尼微人即不一样，当他们听到约纳先知的宣讲：“还有四十天，尼尼微城就要毁灭了。”尼尼微人就立刻信从了，从国王到乞丐以至牲畜穿苦衣、撒灰补赎，终天以哀祷和苦行赢得了天主的怜悯，撤销了惩罚。这短短的四十天，就成了他们悔改得救的良机。

    当我们准备领洗时，我们需要有一段相当长时间的慕道期，这其实就是一个悔改重生的准备期。我们还注意到，圣经上多次提到“四十”这个数字，它在很多时候往往都象征着悔改或重生的准备期。除了上面所提到的两个例子外，我们注意到梅瑟在米德杨牧羊到蒙召是四十年（宗七章三十节）；梅瑟在西乃山与天主神交密谈的时期是四十年（出二十四章十八节）；厄里亚到曷勒布山与天主会晤的旅期是四十天（列上十九章一至八节）；而耶稣在旷野里守斋祈祷的时间也是四十天（玛四章一至二节）。因此，教会就利用四十天的时间，为迎接并庆祝复活节作心灵上的悔改和重生的准备。

    在马尔谷福音一章十八节，讲到几个门徒为了跟随主而抛下了自己赖以谋生的渔网。这给了我一个很大的属灵的启示。我们要想真正皈依救主，就必须要抛下绊住我们的世俗之网，对自己的人生观重新作一调整。因为这个五彩缤纷的世界，其实就是一张无形的大网，人们用名、利、财、色、权等，来编织这张网，网住了许多贪心的人。复杂的人际关系也是一张漫天大网，织就这张网的，就是种种难以放下的人情面子、个人虚荣心及种种不合天主圣意的私心杂念。

    所以，悔改不只是一个意念，而是一个持久的行动，是一种不断继续的更新的生活。这种生活要求我们要毫不恋惜地抛下一张张世俗之网，去重新编织属灵的、属天的爱网。只有不断地去撒这张爱网，生命才真正活得有意义、有价值。尼尼微人就立刻信从了，从国王到乞丐以至牲畜穿苦衣、撒灰补赎，终天以哀祷和苦行赢得了天主的怜悯，撤销了惩罚。这短短的四十天，就成了他们悔改得救的良机。

    当我们准备领洗时，我们需要有一段相当长时间的慕道期，这其实就是一个悔改重生的准备期。我们还注意到，圣经上多次提到“四十”这个数字，它在很多时候往往都象征着悔改或重生的准备期。除了上面所提到的两个例子外，我们注意到梅瑟在米德杨牧羊到蒙召是四十年（宗七章三十节）；梅瑟在西乃山与天主神交密谈的时期是四十年（出二十四章十八节）；厄里亚到曷勒布山与天主会晤的旅期是四十天（列上十九章一至八节）；而耶稣在旷野里守斋祈祷的时间也是四十天（玛四章一至二节）。因此，教会就利用四十天的时间，为迎接并庆祝复活节作心灵上的悔改和重生的准备。

    在马尔谷福音一章十八节，讲到几个门徒为了跟随主而抛下了自己赖以谋生的渔网。这给了我一个很大的属灵的启示。我们要想真正皈依救主，就必须要抛下绊住我们的世俗之网，对自己的人生观重新作一调整。因为这个五彩缤纷的世界，其实就是一张无形的大网，人们用名、利、财、色、权等，来编织这张网，网住了许多贪心的人。