那么，我们说，灵魂级级攀登，上达天主的爱之梯，共有十级。

爱的第一级，是使灵魂获益而生病。关于第一级的爱，新娘说：我恳求妳们，耶路 撒冷女郎！妳们若遇见了我的爱人，要告诉他：「我因爱成疾。」(雅歌第8章第5节)」然而这病不至于死，只是为彰显天主的光荣(若望福音第11章第4节)。 因为这个夜使灵魂憔悴的是罪过，和所有非天主的一切，而不是天主，如同达味印证的，他说:我的灵魂渴慕祢的救援而衰弱(圣咏第119篇第81节)。我的灵魂衰弱，是由于在一切事上渴慕祢的救援。因为，就像病人对所有的食物毫无食欲，一点也不想品尝。首先改变的是他的气色，在此爱的等级亦然，灵魂对一切事物失去兴趣和欲望，改变过去生活的颜色和其他附质，过去的这些是他所爱的。

如果没有从上而来的超量热力，灵魂不会得到这个病，如同达味的这段〈圣咏〉表示的：天主！祢给祢的产业降下甘霖，他因之而衰弱。

事事物物都导致害病和衰弱无力---这是走向天主最先的第一级---我们已在前面详述过。那时我们说，当灵魂开始踏上炼净默观的梯子时，他明白这个灭绝，无法在任何事上找到满足和支持，也得不到安慰和安定。为此，灵魂立刻从这一级上升到第二级，亦即：

第二级促使灵魂不停地寻找天主。当新娘说，夜间在床上寻找祂，如同第一级衰弱无力的爱，新娘没有找到，说:我遂起来，寻见我心爱的(雅歌第3章第1节至第2节)。这就是我们所说的，灵魂不停地寻找，如达味的劝告，他说，要时常不断追求天主的仪容(圣咏第105篇第4节)。在万般事物中寻找祂，不顾一切地，直到找着祂为止，如同新娘，向卫兵询问祂之后，立刻走过去，留下他们(雅歌第3章第 3节至第4节)。玛丽德莲甚至没有注意到圣墓中的天使(若望福音第20章第14节).

这里，在这一级，灵魂如此殷勤地走动，在万事万物中寻找他心爱的主。无论想什 么，立刻想到心爱主，无论说或交涉什么，立刻说到心爱主。吃饭、睡觉、守夜或做任何事时，他全神贯注于心爱主，如同前面谈到爱的悬念时说过的。

这里---灵魂在第二级的爱中，渐渐康复，获得力量，立刻开始登上第三级，经过夜 -里某种程度的新炼净，如我们后来要说的，在灵魂内产生以下的效果。

爱之梯的第三级，是推动灵魂有所行动，赋予他热情，不致后退。关于这事，圣王(达味)先知说：凡敬畏上主的人，真是有福，因为在祂的诫命中，他们渴望做更多的工作。(圣咏第112篇第1节)。

那么，敬畏使人成为爱的孩子，在他内引发这渴望劳苦的切愿，要是爱的本身，将会如何呢？

在这一级中，灵魂认为，他为心爱主做的大事都是小事，认为他的许多工作都少得很，很长的服事时间，也是很短的，爱的热火已燃烧起来。如同雅各伯---他服事了七年又七年，由于他的深爱，认为这好似没有几年(创世纪第29章第20节)。如果雅各伯对受造物的爱能够如此，在此第三级中，造物主的爱占有了灵魂，更将如何呢？在这里---由于灵魂对天主的深切热爱，因为他为天主做的很少而伤心和痛苦；如 果可以，他愿意为天主千死万死---而感到安慰。所以，他认为自己所做的一切，都没有用，以为自己的生命毫无价值。

在此还有另一个令人欣羡的效果，亦即，他觉得自己确实比别的灵魂糟糕：其一， 因为爱教导他，天主堪当得到的是什么；其二，因为在此他为天主做了许多工作，却又知道这些全是有缺陷和不成全的。这一切使他觉得惭愧，感到痛苦，明白为了服事如此尊高的上主，他的工作却这么卑劣不堪。在第三级中，灵魂远远避开虚荣、自大及谴责怪罪他人。灵魂内产生这些殷勤挂心的效果，及其他这类的事，此即第三级，于是他鼓足勇气和力量，上升到第四级，就是接下来的一级。

在此爱之梯的第四级，为了心爱主，在灵魂内产生一种经常的痛苦，但却不疲 乏。因为，如同圣奥斯定说的：爱使一切大事，难受和繁重的事都显得无足轻重。在这一级，当新娘渴望达到最后一级时---她向净配说：请将我有如印玺，放在你的心上，有如印玺，放在你肩上，因为爱情猛如死亡，妒爱顽如阴府 (雅歌第8章第5节)。

心灵在此具有如此大的力量，能使身体屈服，轻看肉身，有如树木之于一片叶子。 灵魂在此绝不寻求安慰或满足，不在天主内，也不在其他的事物上寻求.，他既不渴望，也不向天主求恩惠，因为他清楚明白，自己已从天主得到很多恩惠。他全神专注的是， 如何能些微悦乐天主，为了天主堪当得到的，及已赐予的种种恩惠，他能稍微服事天 主，即使要付出很大的代价，也在所不惜。这人从他的心灵中说：「哎呀！我主我天主！多少人去向祢寻求安慰和满足，渴望祢赐予恩惠和恩典，然而，那些渴望悦乐祢， 付出自己一些什么，不计个人私利的，少之又少。我的天主啊！并非祢不愿赐给我们 恩惠，而是我们没有把所得的恩惠全用来服事祢，却又强迫祢继续施恩于我们。」

这一级的爱相当高尚。因为，就像这一级的灵魂，怀着如此纯真的爱，常常追求天 主，充满为他受苦的精神；至尊陛下亦然，许多次，且非常频繁地，赐给他喜乐，以心灵的美味和愉悦来探访他。因为圣言基督的无限深情，不能长久忍受祂的爱人受苦而不迅速响应。天主借着耶肋米亚肯定这事说：我记起了你，怜悯你的青春时期，及你的温 柔，那时，你在旷野里追随了我(耶肋米亚第2章第2节)。

从灵性的意义来说， 这是指灵魂的内在不依靠一切受造之物，不在任何事物上止步或静息。这个第四级这样地燃烧灵魂，灼燃起对天主的渴望，使他上升到第五级，就是以下的一级。

爱之梯的第五级，赋予灵魂忍无可忍地渴望天主，切盼天主。在这一级中，爱人的渴望这么猛烈，他要了解心爱主，并和祂结合。所有的迟延，无论多么短促，他都感到漫长、无耐和难受，总是想着要找到心爱主.，然而，当他看到自己的渴望受挫折，几乎是步步因其渴望而憔悴，如同〈圣咏〉作者关于这一级所说的：我的灵魂对上主的宫庭渴慕而憔悴(圣咏第84篇第3节)。处在这一级，不能不看见他所爱的，不然就会死；

为此，辣黑耳由于极渴望有孩子，对他的丈夫雅各伯说：你得给我孩子， 不然，我就死啦(创世纪第30章第1节)！他们像狗一样忍饥挨饿，环绕天主的城(圣咏第59篇第7节)。在此饥饿的一级，喂养灵魂的是爱，因为所饥饿的，也是所满足的。这样，他能从这里上升到第六级，产生以下的效果。