我们在教会内常常都会听到别人说「圣经纲目」，到底，什么是圣经纲目呢？它就是教曾以其不能错误的权力，承认某些宗教文献是由天主以灵感推动人写成的，内含天主启示的救恩性真理，它没有错误，也不能错误。这些被教会所接纳的文献，我们通常称之为「正典圣经」。与正典圣经对立的是「伪经」，伪经是一些与正典圣经相似，甚至在内容上也有部份相同的作品，但教会并没有承认它们是圣经。既然它们与圣经相仿，所以称它们为「伪经」；意思就是说它们不是在天主的灵感推动下写成的。

    我们现在所读的圣经部是正典圣经，它可分为旧约和新约两大部份，共有七十三卷；旧约四十六卷，新约二十七卷。早在第四纪时圣经中的新约和旧约各书已划分清楚，后来更在三次大公会议（一四四一年的佛罗棱斯大公会议；一五四六年的特利腾大公会议；以及一八七○年的梵蒂冈第一次大公会议）中为教会隆重地钦定。

    所谓旧约，是指天主与以色列民族立约的记录。「约」是指「盟约」?即以爱情与忠诚的邀约。整个旧约记录的中心是：天主是以色列民族唯一无二的天主，而以色列民则是天主的选民。

    新约与旧约不同，新约是耶稣基督与全人类立约的记录。这个爱情的盟约是新而永久的；是由耶稣为全人类所流的血而立的新盟约（路十二，20）。

    耶稣基督是新约和旧约的分界点，凡在耶稣基督降生以前所写成的圣经，我们称之为「旧约」，在耶稣基督降生以后所写成的则称为「新约」

    （一）正典圣经的分类：

    就如我们上面所说的，全部圣经可分为旧约和新约两大部份：

    1.旧约：包括梅瑟五书、历史书、先知书、和训诲文学。

    1.梅瑟五书︰创世纪（创）、出谷纪（出）、肋末纪（肋）、户籍纪（户）、申命纪（申）。

    2.历吏书；若苏厄书（苏）、民长纪（民）、卢得传（卢）、撒慕尔纪上（撒上）、撒慕尔纪下（撒下）、列王纪上（列上）、列王纪下（列下）、编年纪上（编上）。、编年纪下（编下）、厄斯德拉上（厄上）、厄斯穗拉下（厄下）、多俾亚传（多）、友弟得传（友）、艾所德尔传（艾）、玛加伯上（加上）、玛加伯下（加下）。共十六卷。

    3.先知书︰包括四大先知︰依撒意亚（依）、耶肋末亚（耶）【耶肋米亚哀歌（哀）和巴路克（巴）】、厄则克耳（则）、达尼尔（达）；和十二小先知︰欧瑟亚（欧）、岳厄尔（岳）、亚毛斯（亚）、亚比底亚（比）、约纳（纳）、米该亚（米）、纳鸿（鸿）、哈巴谷（哈）、索福尼亚（索）、哈盖（盖）、匝加利亚（匝）、玛拉基亚（拉）。

    4.训诲文学︰约伯传（约）、圣咏集（咏）、箴言（箴）、训道篇（训）、雅歌（歌）、智慧篇（智）、德训篇（德）。

    2新约：包括四福音、宗徒大事录、书信、和默示录。

    一、四福音：玛窦福音（玛）、马尔谷福音（谷）、路加福音（路）、若望福音（若）。

    二、宗徒大事录（宗）。

    三、书信：包括保禄的十四封书信和七封公函，共廿一封。

    1.保禄书信：

    罗马人书（罗）、格休多前书（格前）、格休多后书（格后）、迦拉达书（迦）、厄弗所书（弗）、斐理伯书（斐）哥罗森书（哥）、得撒洛尼前书（得前）、得撒洛尼后书（得后）、弟茂德前书（弟前）、弟茂德后书（弟后）、弟铎书（铎）、费肋孟书（费）、希伯来书（希）。

    2.公函：

    雅各伯书（雅），伯多禄前书（伯前）、伯多禄后书（伯后）、若望一书（若一）、若望二书（若二）、若望三书（若三）、犹达书（犹）。

    四、默示录（默）。

    以上的七十三卷书，就是我们所说的圣经纲目。

    （二）圣经钢目的问题：

    1.犹太人的圣经纲目：

    很早以前，犹太人即把旧约分为三大部份。第一部份称为「托辣」（Torah）即梅瑟五书（法律书）：第二部份称为先知书即苏、民、撒上、撒下、列上、列下、以及三大先知（依、耶、则）和十二小先知：第三部份就是所谓的杂集或经书，其中包括圣咏、箴言、达尼尔书………等。

    传说犹太人曾有两个地力性的圣经纲目︰一个较短、一个较长。较短的称为「巴勒斯坦纲目」，公元前一百年在巴勒斯坦编定，其中只包含卅九卷用希伯来文写成的书本，而没有把多、友、智、德、巴、加上、加下等七卷藉希腊文传下来的作品列入纲目之中：这卅九卷圣经现通称之为「主经」。另一个较长的纲目称为「亚历山大纲目」，这纲目是出巴勒斯坦以外的犹太侨民所编，编定的时间不详，但在宗徒时代这纲目已经存在，它包含四十六卷书，即承认上述的七卷希腊文圣经以及（艾十，4～16）（达三，24-～80）（达十三，14）等片段是由天主以灵感推动人写成的文献。至于这七卷书和那些希腊文的圣经片段，我们现称之为「次经」，主要是因为它较晚才编入圣经纲目内。对天主教徒来说，「主经」和「次经」有同等的价值，因为都是在天主的灵感下撰写而成的。

    2.天主教对旧约纲目的态度：

    天主教对旧约纲目的态度可分三个时期来说：1在第一、二世纪时，对旧约里的四十六卷书并未发生问题。2由第四到第十四世纪，曾一度怀疑「次经」的正确性，但怀疑的人只是教会内的少数学者。(3)由十五世纪到现在︰自从佛罗棱斯、特利腾、以及梵蒂冈第一次大公会议后，对旧约四十六卷书的疑惑已完全消失。

    3.天主教对新约纲目的态度：

    天主教对新约纲目的态度也可以分为三个时期：1在第一、二世纪虽没有明文的新约纲目，但在宗徒时代的教父着作里，除费肋孟书，若望二、三书以外，其余廿四卷着作都曾被当作圣经来引述。2从第三到第六世纪时，东方和西方教会内都会对希伯来书、伯多禄后书，若望二、三书、雅各伯书、犹达书、和默示录等七卷称为新约次经的晚期作品有所怀疑。马丁路德否认前六卷为圣经；然而，今日的基督教徒大部份都承认了它们是正典圣经。3十六世纪以后，特利腾大公会议郑重地宣布新约约廿七卷着作为正典圣经。直到今日，新旧约共有七十三卷已成毫无疑问的事实。