既然默观是在纯爱的行动中，把我们的心灵和意志与天主结合，这爱德与对于天主本体的认识是相符合的。那么，默观之道，就是发展和成全我们的理智和意志，以及我们的整个灵魂。当天主直接的干预，把这整个过程提升到超过我们本性的水准时，天赋的默观就开始了；于是，天主在祂所射入的光和爱的苦难和幽暗中，好像把我们官能的一切活动推翻，以成全它们。

    但在这过程开始之前，我们必须先用自己的方法，依赖圣宠的扶助，努力准备自己，在默想和主动的祈祷中加深我们对祂的认识和爱，同时也使我们的意志摆脱诸受造物。

    关于这一类的书，早巳汗牛充栋。讨论各种默想和祈祷的技术和方法的书籍，不知道有多少，我们也不知道从何谈起。因此，我都不谈这些，只说它们对那些能善加利用的人都是好的；或者谁能够在系统默想之外获得利益，这样作也不会失误，只要他不怕把方法搁置一边，暂时为自己的事思想一会儿。

    说到利用这些方法的症结，并非它们太系统化或太形式化；它们需要这样，这是可喜的事情。这些方法都没有错误。症结是在于人们如何利用；或不会利用它们—。

    一本默想书的目的，是教你如何思想，并非代替你思想。是故，如果你捡起一本这样的书，只是一页页念下去，那是等于在浪费光阴。一旦任何思想激动你的心灵时，你可以把书本放下，因为你的默想已经开始了。以为你多少必须跟从作者的特殊结论，可能是极大的错误。可能他的结论对你不适用。天主可能愿意你停留在另一个地方。祂可能计划给你另一圣宠，和作者所提示给你的完全不同。

    有一些人，只在书本显明称为「默想」时，才以为是在默想。假如你称它为其它的东西，他们将假定这书只是为阅读，不必费力去思想。

灵修生活的初学者，在真正学会训练心灵，能够凝神专注一个神修题目，潜入它的意义的表面，把它熔化在自己的生活中，在这之后最好是追求心灵的活泼和自由，这能够在任何地方，任何工作上，找到天主的光辉，温煦和爱。只能在日间固定的时间内思念天主的人，在神修生活上永远不会有大进步。事实上，他们甚至在修院的日程表上所规定的「默想」时间，也不会思念祂。

要学习如何在纸张上面默想。绘画和写字是默想的方式。学习如何欣赏艺术作品。学习如何在街道上和野外祈祷。要知道不但手上有一本书时可以默想，在等公共汽车或乘火车时也可以默想。最重要的是浸润于教会礼仪中，使礼仪周期成为你生活的一部分，让它的旋律渗透你的肉体和灵魂。

许多做默想和心祷的人，不能在生活上获得应有的效果，是因为他们没有确实了解默想和心祷的真正宗旨。

有些人以为默想天主的唯一理由，是为获得关于祂的一些有趣味的观念。的确，默想的基本宗旨之一，是加强我们的宗教信念，给它们一个更深的信德和理解的基础：但那只是开始罢了。那只是默想的门限。

另一些人以为默想的功用，是指示我们习修德行的必要，在我们心中产生勇毅和决心，以继续前进，有所作为。那也是对的。这是默想的另一基本效果。不过这只是在路途上又跨前了一步。

还有一种没有那么错的想法——因为我们已渐渐接近真理——是把默想当为在我们心中产生对天主更大的爱情的工具。这观念是否使人满意，端赖你所谓爱天主有什么意义。如果你以为：当默想使你「说」你爱天主、或「感觉」你爱祂时，默想的功能已经尽到，那你仍是一样地错误。

默想是双重的修养，也具有两方面的功用。

第一、它要给你对自己的心灵，记忆和意志足够的控制力，使你会收敛自己，退避外物，事业和活动，思念，对暂时存在事物的关心等等。其次——也是默想的真正目的——是教你如何常意识天主的临在；最重要的，是带你到一个境界，常在对天主不休止的具有爱的注意中，常想你是依赖天主才能够存在的。

默想的真正宗旨是：教给人如何摆脱受造之物和暂时性的事务。（在这些事上，他只遭遇紊乱和烦恼。）踏进与天主有意识的爱的接触中，准备从天主手中接受最需要的助佑，并且还赞美天主，光荣、感谢和爱天主。这样做，成了他莫大的喜乐。

你的默想的成就，不能以你所得的光辉焕发的观念，或你所定的伟大志向，或在你内在感官中所产生的感觉和情绪来衡量。只有当你达到多少可以意识到天主的地步时，才算已经好好地默想。然而，事情还不是完全这样。

总之，任何尝试过的人，都意识到你愈接近天主，对于意识到它、及关于它的事，愈没有问题。

如是，假定你的默想把你带到某点，被围绕着天主的霞雾所阻挠——祂时常以黑暗做自己的掩盖：你一点也没有意会到祂，只意会到自己无法认识祂，甚至以为默想是全然无望的，不可能的。然而，你愈觉得无助，好似就更希望见祂和认识祂，而你愿望的矛盾和失败，在你心中产生一种对天主的痛苦期望，没有一个东西能够满足它。

你想你的默想失败了吗?相反，这挫折、这「黑暗」，这无助期望的苦恼，是默想的真正成就。因为如果祈祷的目的，最重要的是在你的灵魂中建立与生活之主的爱的生活的接触，那么，何时默想只产生你所能理解、感觉、监赏的印象，观念和情绪时，默想还没有达到它的工作的全部。但如果它超越你的理解和想象的水平，它才真正把你带近天主，因为它已把你带进黑暗中，在那里，你已不能再思想天主，因此，你只好用盲目的信德和希望及爱投奔祂。

就在那个时候，你应该加强自己，拒绝那叫你放弃心祷的念头；你应该在每天指定的时间内，继续祈祷，不要理会你所感到的困难，枯燥和痛苦。最后，你自己的苦难和天主圣宠的秘密工作，将教给你应该做什么。

你可能被引到抒情祈祷的极简单方式中，你将以几句话或一言不语，踏进天主隐藏在内的幽暗中抱着一种无语的，半无望的，却是超性的信心，愿望认识祂和爱祂。

或者，靠着信德认明祂还是存在于你的心中，并意识你对这极大的实在性和其所蕴含的一切完全无法了解，你就松歇在单纯的瞻观中，安谧地保持你的注意力，意识祂隐藏在这深邃的霞雾中，你也感到被吸引进去。

从此以后，就应该保持你的祈祷，愈单纯愈好。当你能够再默想时，就默想吧。如果你得到一个观念，发展它吧，但不要激动。用阅读和礼仪来饲养你的心灵，如果你单纯祈祷的黑暗变成过大的紧张——或使你失去知觉或昏昏欲睡——就用一些口祷或简单的情绪来振作它，但决不要勉强想获得观念或感到热火，更不要因为你无法实现一本通俗默想书所拟定的伟大计划，而感到烦恼不安。