那是一九七0年代之初。我一直很想去隐修院做一次避静。朋友告诉我可以去且居奇的隐修院。我于是就在七月初整装上路。出了波阿帝埃城，我就行驶在一条乡村小路上了，两边枝叶茂盛的树林让人完全无法想象这座隐修院迷人的景色，我常听历史系的同学们谈到这座古老的修院。登上坡道的高处，我终于看到了「里居奇」的告示牌；从高处放眼望去，净是一片法国乡镇典型的小平房。隐修院很可能就在镇外的某个山谷里。我跟着指示前行，结果到达了村子的中央广场，一边是村公所的建筑墓，另一边是本笃会修院的建筑墓，我一时不知该先看哪一边。
我敲了隐修院厚重的大门，接着进到了一间舒适宁静的大厅。门房修士笑脸相迎，问道能为我做什么。我告诉他我向接待住客的修士订了一间房间，要来做几天避静。他立刻拿起电话，告诉接待住宿修士房客已到。我环视周围，突然感到有些怪异。这里一方面固然有门房修士的微笑所代表的和善气氛，另一方面却又感到有许多难以捉摸的东西，因为这里的一切都与我所习惯的社会生活格格不入。我在门房旁边竟然看到一个供访客用的书店和一间纪念品小店，我不禁起疑，就向对我友善的门房修士说:「我以为来到隐修院看到的净是灵修天地，居然还有商业区!」修士一脸从容地回答我说，隐修士不是天使;也得赚钱生活，他们从事各种工作，其中也包括这间小店，其实店里提供的都是最纯正的隐修院传统读物，这也是服务访客，给他们身、心、灵提供最好的滋养品。他还背了一段《会规》——那是本笃在第四世纪写下的文献，至今仍引领本笃会和熙笃会的修院生活——「靠着双于的操作而生活时，他们才算是真正的修道人。」
《本笃会规》此后还会让我发现许多我意想不到的事。
接待住宿修士来了，和我亲切打了招呼以后，就带我到修院圣堂去。我们进了圣堂，静默祈祷了片刻。我后来才明白那是他遵照接待访客的《会规》2 行事。本笃会修院的接待工作鲜为人知，在更深入谈论隐修生活之前，值得在此先加说明。
隐修院一向有接待访客的传统。隐修生活的大原则之一为基督本人，尤其是穷人或过路客，因此接待访客就要像接待基督本人一样。这条基督留给门徒们爱人如己的诫命，世世代代一直在各修院里以各种方式认真地付诸实现。隐修士们不仅款待访客，还成立学校——因为《本笃会规》也指示在会院内教育学童，成立医院和救济中心——那是给最穷困漂倒者提供生活所需的地方，以及其它机构，以促成社会及文化的进步。由于各隐修院的不同传统，现在有的隐修士首重祈祷则首重传布福音，还有许多修院负责中学及大学教育，甚至负责堂区管理。然而修院最大的牧灵重点还是在于访客，给他们提供避静、退省和思考的场所。
接待住宿修士把我带到我要住的房间里，问我在避静期间固定否需要一位灵修向导，或定时与一位隐修士见面。我说好，我们就约定一个小时以后在他的办公室见面。那时我脑海里已涌进了一大堆问题。
房间里除了必需用品以外，什么都没有。我更惊觉到自己突然身处一片静寂之中。我深感离一般生活远极了。然而这里没有一样东西让我向往别处，我的确是身处不加粉饰的真实之中。心里虽有点害怕，却不想离开。
一个小时以后，我如约和接待住宿修士见面。他用心听我说话。他一天到晚可能要接见许多人，然而留心倾听似乎是他天生的本能反应。我作了简短的自我介绍以后，就忍不住把心里话全盘向他吐露出来。那是我心路历程的开端，这条心路将带领我更进一步地走向一生跟随基督的道路。
在仔细观察接待住宿修士如何对待他负责带领的人以后，我好像直觉地明白了他特别爱用的几种方法。其实他的作法并无丝毫创意，他只是尽量遵守本笃会的理想而己，然而对我却是辨识力的一大体验。
在我的房间里备有一本《圣本笃会规》。在我研读〈接待宾客〉这一章时，我更深入地发现了隐修院的生活内涵。
《会规》明订，只要有访客来到，会长，就是隐修院的负责人，和其它听修士们立刻以最友爱的方式来欢迎他。当然无法每次都按照这种习惯行事，因为访客实在太多了，然而《会规》的精神就是会长如家里主人一样，亲自迎接每位访客。圣本笃的待客之道是先一起祈祷。这正是我的接待住宿修士照规定执行的：我们一同进了圣堂，两人在静默中向创造一切的天主致最高的敬礼。祈祷片刻之后，在平安中，我们彼此的关系似乎更加深了。隐修士们一定体验过祈祷的正面效果;因此圣本笃才劝勉他们在从事任何工作之前，必先祈祷。只有在祈祷中，同一天父的子女才能彼此以兄弟姊妹相待，才能建立起彼此更尊重、更信任的关系。
在隐修院里不仅能找到用心听你诉说的人，更能找到超越眼前有形世界的生命。因此圣本笃勉励隐修士对前来寻求心灵食粮的人提供一切服务，以遵守对人敞开心胸的传统。在心灵谈话时，圣人也建议读一段福音，以能从中汲取活水。总之，他要求在服务访客时必须有其体的行动：「殷勤款待3。」《会规》中有一项尤其能表现出这一点：就是会长参照耶稣受难前夜给宗徒洗脚的作法，在其它修士的协助下，要给访客洗手(也洗脚，如当年招待过路人的习惯一样)。
圣本笃也要人特别留心访客的膳食和住房。修会指定专责的修士轮流照料一切，如有需要，其它人也可加以协助。
然而，访客们也不容打扰修院的修道生活，因此《会规》明定，如无长上交代的任务，隐修士们只能对他们点头致意，不可多作交谈。
在里居奇首次接受招待的几年以后，我进了这座隐修院。做过初学以后，又念了几年神学，最后完成了终生奉献。我自己也做过近七年接待访客的工作，然后做过初学导师，最后在一九九0 年被选为会长。
