一想 人人都得死，这是完全肯定无疑的；但是什么时候死？怎样死？则是无法预测的。人的死期只有天主知道，是天主早已预定了的。我们每个人终将离开这个世界，但是何年何月何日离开，谁也无法预知。保禄宗徒用吾主耶稣的话，教训我们要时刻准备死，他说：“主的日子要像夜间的盗贼一样来到”（得前五 2）。耶稣教训我们：“你们也应该准备着，因为正当你们想不到的时候，人子来了”（路十二 40）。圣额我略说：“天主不叫人知道死的时刻，是要人时刻准备着死。”所以我们要得安死善终，要救灵魂，就要随时做好准备。圣伯尔纳多说：“死亡在你身后跟着你，你要在它前面等着它。”
人人都知道死，可又想不到死，似乎死还在遥远的未来。有的人虽年届古稀，还在自勉说：“七十不稀奇，八十还是小兄弟。”意思是说还希望可以活上几年。但究竟活到什么时刻，却谁也不能保证。（编者注：记得 1955 年春节前夕，在上海某地堂街西有一位教友死了，附近有一位老太听后慨叹说：“早不死，晚不死，偏偏在大年夜上死，多不便呀 !”就在这天晚上，有人来请神父快去给这位老太行病人傅油圣事，她在吃年夜饭时，突然感到不适，昏过去了，当夜就死了。）说要时刻准备死，不能停留在口头上，而要见诸行动，就是要使自己的灵魂经常处于洁净妥当的状态。你看，有的人正在谈话的时候死了，有的在走路时死了，有的在睡眠中死了，他们哪里想到过自己会这样死，可是事实上就是这样死了。你看，今年一年中有多少人死了，其中有多少人想到过今年就会死呢？！
当魔鬼引诱我们不要怕犯罪，说今天犯了罪，反正明天就可以去办告解嘛 ! 你就要揭穿牠的诡计，对牠说：“你叫我今天犯罪，明天去告解，如果天主不给我明天，今天就收我的灵魂，这个犯罪的灵魂不是立刻下地狱吗？”可怜有多少人正在犯罪时就死了。《圣经》上说：“因为人不知道自己的时期，当凶险猝然而至的时候，就像鱼被网捕住，像鸟被圈套套住”（训九 12）。就是说人在犯罪时就被惩罚了。
二想 天主要我们避免犯罪，常用《圣经》上的许多话来惊醒我们。例如《圣咏》上说：“罪人磨刀擦剑，只是为自己预备死亡的武器”（咏七 13-14）。《圣经》上又说：“几时人正说：‘平安无事’，那时死亡会猝然而至”（得前五3）。天主又说：“如果你们不悔改，你们都要同样丧亡”（路十三 3）。圣奥斯定说：“但凡人们大声叫喊要杀死你，往往只是在吓唬你。”天主也是如此，说要罚你，正是不愿意罚你，而是为了提醒你，叫你时刻准备妥当，不要死在罪恶之中。
为此我们要天天省察，“一日三省吾身”，考查自己的良心，有什么过错，犯过什么罪，应该快快痛悔定改。每天一早起身后，就要扪心自问，如果我今天就死，灵魂是否妥当？不要等到死，才求天主保佑，才准备灵魂大事。现在天主赏赐你还有时间，就应该好好准备，因为不能保证今天不是你的最后一天。《圣经》上说：“归向天主，不要迟缓，不要一天一天地拖延；因为上主的义怒忽然降来，祂要在报复的日期，将你消灭”（德五 8）。有的人只是口头上说要改过，而行动上并无改过的表现，就会引起天主义怒，受天主惩罚。
教友，你要救灵魂，就得离开犯罪的环境和机会，不要拖延。现在就离开，总比日后再想离开更为妥当，又有功劳。如果想在临死前再离开，那时积习难改，积重难返，已力不从心了。比如有人向你借钱，你就要他立据为凭，以防将来发生变卦。为什么你对救灵大事却不作预防呢？丢失钱财，还可以补救，失掉灵魂，永远无法挽救了。
三想 耶稣教训我们要时刻准备死，因为到了临终时，往往心烦意乱，心绪不宁。何况有的人习惯犯罪，即使有人从旁提醒，从旁劝谕，无奈他从肉身到灵魂都已病入膏肓，无药可救了。圣奥斯定说：“一个人在能救灵魂的时刻而不想救，以后就更难了。这是天主的公义。”人在肉身问题上精明能干，而在灵魂上，却是糊涂虫，并不鲜见。
教友，谁知道你在念这几页道理时，不就是天主最后一次在提醒你呢？你仍然不想改过吗？不要再执迷不悟了，如果突然死去，悔之晚矣 ! 圣保禄宗徒教导我们：“你们要怀着恐惧战栗，努力成就救灵魂的事”（斐二 12）。圣安多尼记述：西利济亚有一个国王，为了惊醒一个大臣，不要醉生梦死，特意为他布置了一个精彩场面。在请他到王宫里来喝酒之前，在他的座位上面，用一根极细的线悬挂着一把闪闪发光的利剑。正当这个大臣就位入座时，忽然抬头看到自己头上快要掉下来的利剑，不禁吓出了一身冷汗。什么豪华富丽的排场，什么山珍海味的佳肴，对他都失去了吸引力。当时他唯一想到的就是怕利剑下落，死神临头，生死攸关的大事了。我们也该如此，随时把死放在心头上，而把世上的虚假事物统统置诸脑后，这才是合乎情理的救灵准备。
有一位隐修院院长，名亚加东，他做了一辈子苦功。临死时仍忧虑地说：“我死后，不知天主将怎样审判我，想到此事，我就感到害怕”。圣亚尔撒纳隐修多年，临死时，甚至怕得全身发抖。修士们问他为何如此害怕？他说：“我不只是现在才害怕，我的一生一直在胆颤心惊。”古圣约伯说：“天主若向我追问，我可怎样问答？”（约卅一 14）你看，许多圣德不凡的圣人们在救灵上尚且如此战战兢兢，难道你留恋世幻，经常犯罪的人，反倒泰然无所惧吗？
第六日 恶死可怕
一想 《圣经》上说：“当恐怖来临时，他们寻求救援，却没有救援”（则七 25）。罪人生前往往想不到死，任意犯罪作恶，只求世上非理的快乐，贪生怕死。突然死神临头，势必惊慌失措，六神无主；灵魂上罪过累累，良心上更是像被毒蛇咬了似的难受。想到自己快要死了，马上要到天主台前去听审判，不禁悲从中来！平时不守天主十诫，不守教规，在罪恶中混日子，怎能感到平安呢？从前古圣祖亚巴郎，听天主命接受考验，作了无私的祭献，天主就赏报他。罪人只做坏事，一无功劳可言，怎能得到天主降福？
圣奥斯定为了改掉身上坏习气，花了十年的工夫努力，何等难能可贵！一个人染上犯罪习惯，犹如“洗净了的猪仔，又到污泥中去打滚”（伯后二 22）。灵魂上满是罪恶，肉身上满是苦恼，到临死时才想到一生欠下的旧债，在心乱如麻的情况下，能定下心来发真心痛悔吗？可怜有些罪人，平时把救人灵的事忘得一干二净，得过且过；在快断气时，既怕天主审判，又怕地狱永罚；既感罪恶深重，又感得救无望；终于在失望中死去，何等可怕 !
二想 罪人临死，本身已是烦恼至极，魔鬼又千方百计来扰乱他。《默示录》上说：“魔鬼怀着大怒到你们那里去了，因为他知道自己只有很短的时间了”（默十二 12）。他们群集一起，轮番攻心，有的说：“你不怕吗？你死了之后，等待你的是什么？”有的说：“你一直不听天主的命，违反十诫，你还想得到天主的宽恕吗？”别的魔鬼又说：“你损害别人，拿人家不公道的钱。”“你冤枉别人，破坏人家名誉，还没有补偿，现在你怎样去补偿呢？”有的魔鬼还说：“你办的告解不妥当，靠不住，告明了吗？痛悔真心吗？定改切实吗？……”在不断地打扰之下，罪人的内心已如一团乱麻，从何理起呢？
魔鬼还把罪人一生中犯的重罪，在他面前一个一个地重现，引诱他失望。圣伯尔纳多说：“人们所犯下的罪，这时好像一群讨债鬼，向他要欠下的罪债，到天主台前去告状。”罪人在临终时，形形色色的诱惑、扰乱，非常剧烈，想要克制，谈何容易，不知要用上多大的努力。而且在临终时，往往神志不清，意志不坚，要克服这些诱惑，真难啊 !
《圣经》上说：“心硬的人，一定死得不好；爱危险的人，要死在危险之中”（德三 27）。圣伯尔纳多说：“心硬的人常做坏事，因为他们已被所犯的罪恶，重重叠叠压在底下，要跳出来，已力不从心了。”
《圣经》上说：“他们转身不愿看我，到了患难的时候，才向我呼吁求救。这时候，我对他们说：‘你们自己挑选的主人到哪里去了？你们去求他吧 !’”（耶二 27-28）意思是说，罪人只顾世上的事物，把它当作天主，可是这些事物怎能来救他呢？圣热罗尼莫说：“我考察过多少次，凡是一贯犯罪作恶的人，难得善终。”
三想 《圣经》上天主说：“他们呼求我，我必不答应”（箴一 28），古圣约伯说：“罪人到了危险的时候才呼求天主，天主还能俯听他们的祈求吗？”天主对罪人说：“你们遭遇不幸时，我也付之一笑。”（箴一 26）。圣额我略解释说：“这个笑，表示不可怜的意思。”《圣经》上天主又说：“等时候到了，我要报复，让他们跌倒，终于爬不起来”（申三十二 35）。
天主往往以不得善终警醒罪人，但罪人仍然铁着心，继续犯罪，不想改过，妄想天主一定会宽恕他，让他升天堂。要知道，天主是仁慈的，是想要所有人都能救得自己的灵魂，但是人偏偏要犯罪，不愿改掉自己的各种毛病，那只有随他自食恶果了。
圣奥斯定说：“罪人生了病、病中体力衰弱、精神不振，痛悔也是恍恍惚惚的。”圣热罗尼莫说：“一生不断犯罪的人，在十万个之中，难得有一个在临死时能真心痛悔，获得天主宽恕的。”圣味增德弗来利说：“罪人临死悔改，是一个很大的圣迹，是比复活死人更大的圣迹。”他们一辈子犯罪，习以为常，到死的时候、怎能发出真心痛悔呢？圣师伯拉弥诺有一次劝一个临终的罪人回头，叫他发真心痛悔。这个罪人回答说：“神父，我不懂什么叫真心痛悔。”神父又给他讲了一番有关痛悔的道理，但这人还是不懂。又对神父说：“神父，你给我讲的这些道理，我仍然不懂，我的脑子已经麻木了。”说了这句话，他就断气了，失去了最后的悔改机会。圣奥斯定说过：“罪人一生不想着天主，到了临终时，天主就罚他们想不到救自己的灵魂。”
圣保禄宗徒曾写信给迦拉达教友说：“你们切不要错了，天主是嘲笑不得的：人种什么，就收什么”（迦六 7）。种下的是罪恶，收到的只能是罪罚。教友，现在你犯罪，做天主的仇人，将来不可能享见天主。一个人活着的时候放肆犯罪，顺从私欲偏情，死后就永远受苦。
假使你现在已经到了快要断气的时刻，你一定会要求天主赏赐你多活一时，争取时间能好好地料理灵魂大事。既然如此，为什么现在还不马上料理妥当呢？应当感谢天主赏赐你还有时间，赶快定心立志，痛悔改过，务必把灵魂上的大事办理妥善，好好省察，办一个妥当告解，必要的话，办一个总告解，把灵魂彻底清理一下。这样，到死的时候，就可以安心地去见天主了。
