引言

    弟茂德前后书、弟铎书这三封信称为牧灵书简。

    在每个生存空间发生的文化变革同样影响到教会，教导给我们的信条和惯例，并非全部来自基督，许多事情必须更改，但是有歪曲真正信仰的可能。那么，信仰的准则在哪里呢？我们的个人意见应服从什么？

    早在公元64-67年，伯多禄和保禄殉难于罗马时，这些问题就已经出现在教会中。教会，尤其是西方教会，已经缺乏对基督的见证者，不再能重叙其作为和其言语。基督教的讯息无论对希腊人还是犹太人都显得难以接受，接受的人都以自己的想法来诠释，就像当今我们一些基督徒一样。部分信徒开始展开讨论，他们的口才比宗徒们的更好，甚至讲出宗徒们没有说过的。人们于是自由演讲和教授教义了。以对宗教的讨论来替代对基督的效法，人们在此事上做得总是快速！

    宗徒的后继者们维护从宗徒传下来的教义，同时警醒于对教会内传播的信息的选择。我们可以在致弟茂德和弟铎书中发现这一忧虑。这三封信的出处是一样的，被视为保禄的手笔。虽然，信件的形式、内容都显示出信是在保禄殉难后才写的，大约在公元90-100年，受当时的具体情况所迫（上段提到的），所以人们以保禄的名义来呈现这些信，作为教会的教导书简，无疑的其中有些片段是出自保禄的亲笔。我们将读到保禄给助手弟茂德和弟铎的许多建议。

    这三封信被冠以“牧灵”的名称，因为它们是写给“灵魂的牧者”的。这些“牧者”是没有拥有“宗徒”头衔的巡回使者，他们是保禄的代表，在地方教会中具有权威。人们在要求他们做理想中的传教士（为基督和圣言贡献生命）的同时，还要求他们掌管好各地方教会。

    于是教会的结构由两种神职支撑起来。第一种：由弟茂德和弟铎为代表，继续宗徒们的使命：跟随他们的奉献生活。第二种：领导团体生活的神职，由团体成员选举产生，如：主教团、司牧长、执事等等，他们统领教友，主持圣祭。当时他们拥有的是平信徒神职，因为这些神职人员仍属于家庭和团体。

    因此，我们要了解这一特殊的背景，知道如今的教会是经过许多世纪发展过来的，现在的教士制和当时的实际情况必然存在区别。请参见户4:1希9:1。

第一章

    1受命于我们的救主天主，和我们的盼望基督耶稣而成为他宗徒的我，保禄，

    2写信给你，在信仰方面成为我孩子的弟茂德。愿天主父和我们的主基督耶稣赐你恩宠、慈爱和平安。

    阻止错误的宣教

    3我动身去马其顿前，曾吩咐你留在厄弗所，为了要你去提醒一些人，叫他们别再讲不正确的教义，

    4更不要去接触荒诞的传说和那些列举不完的有关祖谱的故事。因为这些都容易引发争议，对扩展建立在信德之上的天主计划毫无助益。

    5我们讲道的目的是为了爱，从纯洁的心灵、磊落的良知和真诚的信德激发出的爱。

    6但是有些人却弃此真道，而迷失于空谈中。

    7他们以律法学士自居，却并不真正了解自己所说和主张的是什么。

    8我们知道法律本身原是好的，只要应用得适当合法。

    9我们也知道法律之设立不是为了义人，而是为那些目无法纪、犯罪作恶、不敬天主、亵渎神圣、

    10好色淫乱、同性恋、拐卖人口、撒谎、发假誓，以及其他违背健全完美道理的人设立的。

    11正确的道理是根据福音，就是那受光荣称颂的天主托付给我去宣讲的道理。

    12我感激我们的主，基督耶稣，他赐给我力量。因为他信任我，召我来服务。

    13虽然我曾是个叛逆者、迫害者和暴徒，但他怜悯了我，因为那时我尚未信他，出于无知才做了那些事。

    14我们主的恩宠格外丰富，使我在基督耶稣内有了信德和爱心。

    15这句话是值得相信的：基督耶稣来到世上乃为拯救罪人，而我是第一个大罪人。

    16我之所以能蒙其慈爱垂顾，是因为基督耶稣要人们从我这大罪人身上看出他的宽厚仁慈，给将来那些信他、得享永生的人作一榜样。

    17愿崇敬和荣耀永远归于万世的君王，那不朽不灭、不可见的唯一天主。阿们！

    18吾儿弟茂德，我是根据以前有关你的那些预言，嘱咐你的，为让你努力打好这场仗。

    19保持纯洁良心和信仰。有些人良知泯灭，因此丧失了他们的信仰。

    20其中有依默纳约和亚历山大之类的人，我已把他们交给撒殚，为了使他们学着不再说亵渎的话。

第二章

    1首先我劝导大家为一切众人祈祷，恳求、呼求和谢恩，

    2也为君王和其他有权位的人祈祷，好让我们能以虔诚恭敬的方式，生活在平安和宁静中。

    3这些都可令天主，我们的救主欢悦，

    4因为他要所有的人得救，也能来认识真理。

    5天主只有一个，在天主和人之间的中保也只有一个，就是降生成人的基督耶稣。

    6他舍身救赎众人，这是在适当的时候给予的见证，

    7因此我才被立为他的宣道者和宗徒，在信仰和真理上成了外邦人的导师。我说的是真的，绝不撒谎。

    8因而，我要男人在各地举起纯洁之手向天祈祷，不发怒、不争执。

    9同时也要妇女们穿着端庄朴素，不以奇特的发型、金银珠宝和华服来装饰自己，

    10而以行善为装饰，符合虔敬妇女的种种行径。

    11妇女应温良谦恭，服从教诲。

    12我不准许妇女教训或管辖男人，她应沉静。

    13因为天主先造了亚当，其次才有厄娃。14亚当没有受骗，受骗的是妇女，并犯了罪。

    15妇女由于生育终能得救。

    她们应坚守信德、爱德，并庄重、圣洁才行。

第三章

    监督者的操守

    1若有人希望担起监牧的重任，他的志向是崇高的，这句话很对。

    2监督者的德行必须无可指摘，他只能有一个妻子，有节制、沉着稳重、好客大方、善于教导；

    3不嗜酒、不暴戾、性情温良、不贪钱财；

    4治家有道，子女孝顺有礼。

    5若他不擅持家，如何能治理天主的教会？

    6这重任不宜给新奉教者，怕他妄自尊大，让魔鬼趁虚而入，重蹈覆辄。

    7此人亦应该受教外好评，以免遭人诽谤，掉入魔鬼的陷井。

    8同样地，作为执事应该庄重自律，不左右逢迎，不酗酒，也不贪财，

    9以纯洁心灵保持信德的奥迹。

    10他们应先遭遇困苦磨练，如果无瑕可指，他们就可成为执事。

    11妇女执事也应该端庄，不说长道短，矜持有节，凡事忠诚，值得信赖。

    12执事应该只娶一次妻子，知道怎么持家和教养子女。

    13凡能尽忠职守的执事该享荣誉品位，成为宣讲基督信仰的威望人士。

    14我一边写这些，一边希望能很快与你见面。

    15我若是晚到，你该知道如何管理天主家庭内的事务。我指的是永生天主的教会，真理的柱石和奠基。

    16我们大家确认，这种神圣祝福的奥迹是伟大的：“他以人身显现，为圣神所证实，为天使所见，为万邦广传，为万世所信，提升进入光荣中。”

第四章

    1圣神明白指出：在这最后的时期，必有人背弃信德，反去听信骗人的魔鬼谎言。

    2这是出于说谎的伪善人，他们的良心都烙上了火印。

    3他们禁止嫁娶，戒绝一些食物。这些食物本是天主所造，供给认识真理、有信仰、怀着感恩之心来享用的人的。

    4凡天主所造的都是好的，应以感恩之心来领受，什么都不可摈弃，

    5因为这些都是借着天主的话和祈祷祝圣了的。

    6你若提醒弟兄们这些事，你就是基督耶稣的忠仆，并证明你一向遵循的信德之言和真道对你确实有潜移默化之功。

    7务必避开庸俗的神话和老妇的荒诞故事，要为着虔敬的生活锻炼自己。

    8身体锻炼固然有益，但神修训练却更有益，因为有今生来世的应许。

    9这话确实可信，值得接受。

    10我们如此辛苦奋斗，正因为我们寄希望于永生的天主，他是拯救世人的天主，特别是信徒们的救主。

    给弟茂德的建议

    11强调并教导这些事吧。

    12别让人因你年轻而轻视你。你应在谈吐、行动、爱心、信仰和无瑕的品德上，为信徒们作一榜样。

    13在我来之前，你该用心学习宣读、讲道和传教等工作。

    14不要疏忽了借着预言和长老们的覆手而赐予你的神恩。

    15你要全神贯注于这些事，好向众人证明你的进步。

    16时时警惕自己，注意你的教导，身体力行，坚持不变。如此，你不但能救自己，还能救听你道理的人。

第五章

    1不要苛求长者，应像对待自己的父亲一样劝慰他；对年轻人则要如同兄弟。

    2待老妇人要像待母亲一样；对年轻妇女则以纯洁之心，像待姐妹一样。

    寡妇之忧

    3好好照顾那些真正守寡的妇人。

    4寡妇身边若有子女或孙子女，儿孙就该首先学习对家人尽照顾之责，使父母生活无虑。这是应当的，是天主喜悦的。

    5真正守寡的妇女，应寄一切希望于天主，日夜专心祈求祈祷。

    6若是放纵恣欲，就是行尸走肉。

    7好好劝导这些寡妇，叫她们不再受人指摘。

    8凡不照顾自己的亲族，特别是自己家人的，就是背弃信仰，比不信教的人还坏。

    9下面这样的寡妇可登记入册：即超过六十岁且只有过一位丈夫的妇女，

    10又有行善的名声，教育好子女，热诚招待过路的信徒，关心过受苦的人，救难扶贫，乐善好施。

    11年轻寡妇则不必登记在册。因怕她们另有心愿，离弃基督，想要再婚，

    12违背了当初的誓言，遭人谴责。

    13她们中有的游手好闲，串门入户，搬弄是非，说些不该说的话。

    14所以，我希望年轻寡妇再嫁生子，照管自己的家庭。如此一来，就不会给那挑拨者任何话柄了。

    15其中已有几个偏离正道，尾随撒殚去了。

    16若是女信徒家中有寡妇，要负起照顾她们的责任，不可加重教会的负担，这样，我们就有余力来照顾那些真正无亲无眷的寡妇。

    关于长老

    17领导有方的长老，特别那些还负担教诲和传道责任的人，值得双倍嘉奖。

    18经文上写着：“牛在打场时，不可笼住它的嘴。”又写：“工人有权利得其工资。”

    19若没有两、三个证人作证，不要受理指控长老的案例。

    20若长老们真有过错，你可以公开指责他们，引起其他人的警觉。

    21我在天主，基督耶稣和蒙选的天使面前恳求你，秉持这些原则，不可有偏差。

    22不要轻率地给人行覆手礼，免得卷入别人的罪行；要保持自我清白。

    23不要只喝水，因为你时常生病，你该喝点酒帮助消化。

    24有些人的罪在调查之前就已显现，另一些人的罪则是在后来才发现的。

    25同样，善行是显明的，即使不显现，也不能久藏。

第六章

    奴隶

    1身为奴隶的，应该对主人致以最高敬意；不然的话，会有人指责天主的名和天主的道理。

    2如果主人是信徒，奴隶不能因为他们是兄弟就对之缺少敬意。相反，更应殷勤侍候，因为那些受侍候之惠的是信徒和亲爱的兄弟。

    把握那真正的生命

    这些是你应该宣扬和教导的。

    3如果有人用另一派学说讲道，不遵循我们的主耶稣基督的完美教导和虔敬的训诲，

    4他就是个妄自尊大的无知之人。这些人好争辩，好说反话，从而产生嫉妒、分歧、诽谤、恶意的猜疑，

    5引起那些心术不正和丧失真理者没完没了的争吵。他们认为宗教只是获取钱财的手段。

    6的确，宗教是一笔不错的生意，如果我们能对自己拥有的感到满足。

    7因为我们没给世界带来什么，也不会带走什么。

    8只要有温饱，我们就应该满足了。

    9凡欲敛财的人，会陷于诱惑，跌入罗网以及种种愚蠢和有害的欲念之中，最终沉沦灭亡。

    10贪恋金钱是恶之根源。有些人因贪财，终致离弃信仰，饱尝种种痛苦，心灵破碎。

    11而你，天主的人，抛弃这些吧！修持正直、虔敬、信德、爱心、坚忍和良善之德。

    12在信德的竞赛中，打好漂亮的一仗，赢得永生。你正是为此蒙召，并在许多证人面前表白了这个信仰。

    13我在赐万物生命的天主前，和曾对比拉多宣过崇高誓言的基督耶稣前命令你：

    14要毫无指摘与歪曲地遵守所受的诫命，直到我们的主，耶稣基督显现的那一天。

    15在预定的时刻，天主将显现，使人看见这显现的，是那真福，唯一全能者，万王之王，万主之主的天主。

    16唯天主是不死不灭的，住在人不可触及的光明中，没人见过他，也没有人能看见他。愿荣耀与永远的权能永归于他！阿们。

    17你该提醒现今世上的富家，千万别自视甚高，别迷恋无常的财富，而要依靠天主，是他赐给我们一切，供我们丰富的享用。

    18要他们多做善事，多积功德，乐善好施，与众有福同享。

    19如此，他们就能为将来奠定良好根基，把握那真正的生命。

    20弟茂德呵！要保管所受的寄托！避免那些空泛俗论和假冒真知的论辩。

    21有些人自认有这些知识，结果却失落了信德。

    愿恩宠与你们大家同在！