１　现代的人们日益意识到人格的尊严 （一），要求在行动上不受驱策，祗受责任感的引导，而能享用自己的决断及负责的自由的人数也在增多。同样，他们要求以法律规定政权的范围，不得过份限制个人及团体的正当自由。在社会上，这种自由的需求，特别针对人的精神利益，尤其针对宗教信仰在社会上的自由执行。本梵蒂冈会议，慎重地注意人心的要求，探究教会的神圣传统及教义，从中提出与旧的常相符合的新成份，决意宣称这些要求是极符合真理与正义的。  

    本神圣公会议首先承认天主亲自指示了人类一条道路，藉此道路，事奉祂便能在基督内得救，并获得幸福。我们相信这个惟一的真宗教存在于至公而由宗徒传下来的教会内，主耶稣赋与这个教会传之于万民的责任，他向宗徒说：‘你们去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名给他们授洗，教训他们遵守我所吩咐你们的一切’（玛：廿八，19－20） 。人人都该追求真理，特别应该追求有关天主及其教会的事情，既寻获之后，则必须服膺而遵循之。  

    本神圣公会议也同样承认这些责任触及并约束人的良心，真理不能以其他方式使人接受，除非藉真理自身的力量，它温和而坚强地渗透人的心灵。既然人类在执行事奉天主责任上所要求的信仰自由，正是说在社会上必须不受强制，则无损于公教会的传统道理所坚持的，关于人类及社会对于真宗教及惟一的基督教会所有的道德责任。此外，本神圣公会议讨论的信仰自由，正欲发挥近代教宗论不可侵犯的人格权利，及社会法律秩序所发表的道理。