古时犹太人称本书为《息辣书》或《息辣箴言》；“希腊译本”称为《息辣智慧篇》，或“息辣之子耶稣的《智慧篇》”。“拉丁通行本”称为“教会经典”（Ecclesiasticus），因为古时圣教会以本书作教训望教者的课本。教父因特别注意本书的内容，称它为“诸德智训”。我国圣教会以《德训篇》为名，正与本书的内容吻合。

       本书的作者是耶路撒冷人息辣的儿子（或按某些抄卷，是息辣的孙子）耶稣（50:29）；他是一位研究智慧之学的经师（51章）。作者的孙子在公元前一三三年到了埃及，以后就把他祖父耶稣的着作为犹太侨民翻译成了希腊文（见本书希腊译本序言）。由此可以推定本书原文的着作时代应在公元前二○○到一七○年之间。并且本书的内容和思想，也完全适合犹太民族公元前二世纪初叶的历史背景。

       由以上所述看来，《德训篇》的原文应是希伯来文。并且耶稣的孙子在序言内也证明：古时的犹太人对他祖父的着作，都很敬重。但究竟为了什麽原故，犹太人渐渐不把本书当作《圣经》，且希伯来原文也没有保存下来，而至失传；这一点我们未能了解。所幸，七十年前在开罗（埃及）的古会堂内，最近又在玛撒达（死海西岸，）一共发见了《德训篇》的原文三分之一。在此两地发见的“希伯来残卷”，又证实了当初犹太人无论国内或国外，都以本书为正经。虽然后来的经师们不承认本书的正经性，但最古的“希腊和叙利亚译本”都把本书着录在圣经书目内。为此，圣教会既然从宗徒时代起，即应用了“希腊通行本”，所以始终承认《德训篇》的正经性。基督教却跟从了犹太教，把本书列于正经之外。

       本书的经文问题，颇为复杂。因为东方和西方各教会多以《德训篇》为教科书，所以在翻译和抄写时，为适应时代和环境，有时自由意译，有时又加上一些解释的话，因此各译本的经文和次序不常一致，并且很难决定那一种译本最符合原文。今中文译本以“希腊译本”作翻译的蓝本，但西方教会在弥撒和其他礼仪中常用“拉丁通行本”的经文，为此在本译文内随从“拉丁译本”的节数，且以小字体加上“拉丁译本”所多有的辞句。

       本书的内容和写作的目的，很相似《箴言》。本书的主题是“智慧”，就是人在处世和宗教生活上应具有和应表现的美德。智慧原属于天主的本性，由天主发出，而赋给爱天主的人（1:1-10；24:1-11），但天主特别将智慧赐给选民作“产业”（24:12-19）；智慧又包涵在梅瑟法律中（24:32, 33）。为此作者劝他的同胞，无论男女老幼，无论在任何环境中，应以敬畏上主为生活的准则，应以遵守法律为获得幸福的稳妥基础。这是本书上编的内容（1章-42:14）。下编（42:15-50章）是赞扬以色列民族的历代英雄。最后一章是作者的祷辞和他最后的劝言。

       本书的作者生活在旧约末期中，成了引导热心的犹太人进入新约的先锋。他论天主的“智慧”所表达的深意，在新约启示的光照之下，昭然若揭，因为“基督是天主的德能和天主的智慧，在他内蕴藏藏智慧和智识的一切宝藏”（格前1:24；哥2:3）。

希腊译本序言：

       我们既由法律、先知和其后的作家，得了许多高尚的教训，就应该称道以色列民族的训导和智慧；因为读书人，不应只为自己求学，应以自己的言论和着作，使在外好学的人，得沾利益。所以我的祖父耶稣在热心研究法律、先知及别的祖传文献以后，获得了一种相当的造诣，遂自觉对于训导和智慧不能不着书立论，使那些好学之士得悉以后，更能进修，善度一合乎法律的生活。

       所以如今奉劝你们，要怀怀善意和慎重的态度，来读这部书，且希望你们加以原谅，因为有些词句，我们虽然费了一番苦心，仍不能用适当的文辞，将原意表达出来；因为希伯来文的着作，一译成他国的文字，便不易保存其原有的气魄。这种情形，不但本书如此，就是法律、先知和其他经籍的译文，与原文一对照，就有不少的差异。

       正在厄威革特王执政第三十八年上，我来到了埃及，在那里居住有年，便发现了这本道义高深的着作，遂自觉翻译此书是一件刻不容缓的工作，故不分昼夜，不辞辛苦，从事翻译，尽我所能，努力在适当的时期内，脱稿问世，以便使那些侨居在外，好学不倦的人，改善自己的行为，依照法律生活。