这个夜，我们说是默观。要知道，按照人的二个部分，感官和心灵，在神修人身 上，导致二种黑暗或炼净。所以，一个夜或炼净是感官的，灵魂的感官因此而被炼净，使之适应于心灵。另一个夜或炼净是心灵的，灵魂的心灵藉此而被炼净和剥夺，使之能 适应且预备好获得和天主爱的结合。感官的夜是很普通的，发生在许多人身上；这些人 是初学者，正是我们首先要谈论的。心灵的夜则非常少有，这些人已经受过考验，且是进修者，后来我们会加以谈论的。

第一个炼净或夜，对于感官是很苦和可怕的，如现在我们要说的。第二个夜则是 无可比拟，因为对心灵而言，是恐怖和惊骇的，如我们后来要说的。因为按顺序来说，感官之夜是第一个夜，也是首先发生的，我们先要简略地谈谈，因为这些是比较普通的事，且可以得到较多这些方面的著作。接下来则要详细地谈论心灵的夜，因为这些几乎少有谈及的，无论是实际讲道或著书论述，甚至连亲身体验都非常少有。

那么由于在走向天主的道路上，这些初学者的作风是卑劣的，非常接近自爱和享受愉悦，如上述解释的，天主愿意带领他们前进，除掉他们这种爱的卑劣方式，达到爱天主的更高等级，解放他们在感官和推理默想上卑劣的修持。如我们所说的，他们用这 么有限，这么不适当的方式去寻找天主•，所以，天主把他们放进心灵的修持中，因此而能更丰盛地，也更少毛病地和天主亲密交往。天主这样行事，是当灵魂在德行的道路上 自我修持，且持续了一段时日、恒心于默想和祈祷之后。因为借着在祈祷中所得的愉悦 和美味，使他们超脱世物，且在天主内获得一些灵性的力量。这力量多少帮助他们克制对世物的欲望；藉此，他们能够为了天主忍受一点重担和干枯，不致回头向后。正是在这美好的时光中，修持神业时充满愉悦和美味，他们认为神性恩惠的阳光照耀得最明亮 时，天主使一切的光明变成黑暗，关闭门户，封锁甜蜜灵水的涌流，本来他们随时，只要愿意，都可以在天主内品尝到的。因为他们还是柔弱和娇嫩的，没有门户是对他们关闭的。如同圣若望在〈默示录〉中说的(第三章第八节)。这样，天主把他们留在如此 的黑暗中，他们不知道感官的想象和推理要走向何方？他们在默想上寸步难行，不能像 过去习惯地那样默想，现在内在的感官已淹没在这个夜里。天主把他们留在如此的干枯中，他们不只无法从神业和善工中得到美味和满足，如同先前一般，得到愉悦和美味， 而且，取而代之的，在所说的那些事上，他们得到的反而是无味和苦涩。如我说的，当 天主觉得他们已经有点长大时，为了使他们强壮有力，遂解开襁褓，让他们离开甜蜜的胸怀，把他们从双臂上放下来，好能习惯用自己的脚走路。他们对这一切极感惊奇，因 为一切都转变成相反的一面。

这些通常发生于收心的初学者，他们比其他人更快经验到。因为他们比较没有转身后退的危险，也比较快整顿好对世物的欲望，而这正是进入这个幸福的感官之夜必须具备的。通常，在度过灵修生活的初步阶段后不久，这些初学者就会开始进入这个感官的夜。他们中大多数的人都进入了这个夜，因为通常会看到他们陷于干枯之中。

至论这个感官的炼净方式，由于这是很普遍的，在此我们能够引用大量的《圣 经》经文，我们发现整部《圣经》中，尤其是〈圣咏集〉和〈先知书〉，可以找到许多引言。然而，我不愿在此费时地引用经句，因为在这里，最卓越的并非查阅《圣经》，谁若 有这个夜的普通经验也就已够了。