读经一（上主，除你以外，我没有别的依靠。）

恭读艾斯德尔传4补丙：10-12,17-19

艾斯德尔的哀祷

艾斯德尔王后，自觉也有死的威胁，于是投奔到上主前；脱去华服，穿上悲伤哀悼的衣裳，头上撒上灰尘和粪土，以代替贵重的香膏，严厉刻苦肉身，头发散垂，毫无装饰，向上主以色列的天主祈祷说：「我的上主！只有你是我们的君王，求你援助我这孤苦无靠的人！除你以外，我没有别的救援，因为危险已迫于眉睫。我自幼在我父家，就听说是你，上主，从各民族中拣选了以色列；又从各民族的祖先中拣选了我们的祖先，作你永远的产业：凡你所预许的，无不一一给他们实践。上主！求你记念我们，在这灾难之时，求你显现！神明的君王，全能的主宰，求增我勇气！赐我在猛狮前，口能说动听的话；求你转变他的心意，去憎恨我们的仇人，使那人和与他同谋的人，同归于尽。惟愿你亲手拯救我们！上主！求你援助我这孤苦无告的人，除你以外，我没有别的依靠。」

释义

艾斯德尔传的故事发生在波斯皇帝宫中。整个故事以犹太女子艾德尔为中心；由于勇敢和爱同胞的心，艾斯德尔救了犹太民族免于仇敌的杀戮。而本书解释了犹太人「普陵节」的历史和背景，为的是纪念这次被救、脱离被灭的事件。

本书有两个流传，一为希伯来文，内容较短；另一为希腊文，即「补录」的部分。希伯来文的部分其实已相当完整，可单独阅读，新教的艾斯德尔传（以斯帖记）只有希伯来文这一部分。「补录」有六段，目的是要补救原来经书所欠缺的宗教元素。因为原文希伯来文版本，没有提及到天主，它是旧约圣经中没有天主名号的经卷，并且除了禁食之外，也没有提及其它的宗教仪节，所以，希腊文（七十贤士译本）版本才会有「补录」的出现。

这段艾斯德尔的哀祷，收录在摩尔德开（原是艾斯德尔的堂兄，后成为她的义父）向艾斯德尔求情之后。原来，摩尔德开发现宰相哈曼意图藉波斯帝王的名义下诏，致犹太人于死地。于是，摩尔德开向身为波斯王后的艾斯德尔求情，他说之以理、动之以情，讲了一番强而有力的话：「在这生死关头，你若缄默不言，犹太人也必会从别处得到救援和援助。但是，在这光景下，你和你的家族必遭灭亡。谁知你之所以得涉足朝廷，不正是为了挽救现在的危机呢！」（四14）他深盼艾斯德尔以地位身分，为同胞请命。艾斯德尔依了摩尔德开的意思，并恳求同胞要为她进宫向皇帝请谏一事禁食。就在这情形下，有了艾斯德尔向上主禁食祈祷的记载。

福音（凡求的，就必得到。）

恭读圣玛窦福音　7:7-12

凡你们愿意人给你们做的，你们也要照样给人做！

凡求的，就必得到。

耶稣说：「你们求，必要给你们；你们找，必要找着；你们敲，必要给你们开，因为凡是求的，就必得到；找的，就必找到；敲的，就必给他开。或者，你们中间有那个人，儿子向他求饼，反而给他石头呢？或者求鱼，反而给他蛇呢？你们纵然不善，尚且知道把好的东西给你们的儿女，何况你们在天之父，岂不更将好的赐与求他的人？所以，凡你们愿意人给你们做的，你们也要照样给人做：法律和先知即在于此。」

释义

本段经文是「山中圣训」中的一段，主题是耶稣关于祈祷的教导；经文中最后一句话则是综合有关「爱人」的教导。

经文中「求」、「找」、「敲」都是表达持续性行动的动词，反映出祈祷者应有的三种态度：直接的求、费劲的找、坚定的敲。因此，祈祷必须是勇敢、恳切、坚持不断的。同时，耶稣更指出天主必会聆听、允诺这样的祈祷，因为天主是「父」。

耶稣用普通的生活经验教导门徒，做父母的决不会给儿女有害的东西，无不满足儿女们的需要；而天主远超过一切世上的父亲，自然更会把更好的赐予祂的儿女（路十一13更进一步解释说，所谓「好的东西」所指的就是圣神）。因此，祈祷就是怀着依恃之心投奔天父。

「凡你们愿意别人给你们做的，你们也要照样给人做！」教会传统称这句教导为伦理上的「黄金规律」，综合了耶稣有关「爱」的一切教导，因此也是「一切律法和先知」的最佳诠释。

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当我们发现自己做错了事的时候，往往感到害怕和羞愧，可能因为很难承认自己的有限和软弱，自己不及想象中那么好，害怕失去面子，害怕承担后果而招致的惩罚，要自己或别人付出更多来改正错误，修补关系等等。或许多次是伤了某人的心，多少次我们想说“对不起，请原谅我吧”，又担心他可能会借此机会痛骂我或惩罚我。然而，耶稣肯定地说：天主是我们的慈父，会把最好的给我们。何况当我们求宽恕时，他岂不给予我们更大的爱吗？

子女与父母的关系愈深切，就愈能从各方面体会父母的爱，悟出父母在自己身上的期望、理想，也愈知道如何与父母交谈。我们透过耶稣与天父心思情怀的相通，知道我们寻找、敲门及祈求，一定能得到他的回应，且每一次回应都是一个爱的表达，都是一份爱的恩赐，而且有时这些恩赐远超过我们所敢问敢求的。

主，蒙你圣言的启发和鼓励，我今天大胆地祈求恩宠，使我学会如何向你祈祷；也同时祈求你鼓励和激发更多的人，让他们也勇敢而真诚地向你祈祷。

没有父母在子女求饼时给石头，求鱼时给蛇；但在子女要求石头或蛇时，父母却会给予饼或鱼，并期望有一天子女能懂得他们的良苦用心。

世俗的欲望蒙蔽我们的双眼，我们向天主要求很多事物，有些要求如同“石头”和“蛇”一样有害。但天父会为我们选择最健康的、最有益于我们的，他根据我们的需要和益处，以他的方式俯听我们的祈求。让我们感谢慈爱的天父对我们的呵护，并全心信赖他！

反省

1、我重视祈祷吗？祈祷的态度怎样？相信天主必定允诺我的祈祷吗？

2、我祈祷的对象是谁？对祂的认识如何？感受到祂的临在吗？

3、你是否常常向天主祈求和寻找他？他一直深爱着你，只要你所祈求的为你有益，他一定会赐给你。快去投奔他吧！在祈祷中，请你体会他正在辛苦等待你的心情，然后将自己投向他的怀抱！

4、我们的父母养育，照顾着我们，你是否忽略了：在天上和我们的身旁，有一位更疼爱我们的天父，他每时每刻都在陪伴和保护着我们，请你仔细地体会他的心情。

5、天父疼爱你，也疼爱你身旁的兄弟姊妹们，因为他们也是他可爱的儿女们，你愿意接受他们的不足，原谅他们对你的冒犯吗？尝试一下去给予他们更多的宽容与关爱，然后体会一下自己的心情。晚上就寝前，可以和耶稣分享一下你今天的心情。 

6、我信主说的这话吗？我求主的事是不是都得了应允？面对主的这句话我缺少什么？我缺少信心和恒心吗？我对主的信实和忠信怀疑吗？

7、耶稣教导我们恒心祈祷的效果，只要我们“求”、“找”、“敲”，亦即只要我们对祈祷持之以恒，便会有意想不到的效果，天主一定会答允所求的，我是否意识恒心祈祷的重要？

8、天父的爱远胜于人世间父母对子女的爱。我是否相信他是那位无条件接纳我们、爱我们的父亲？在生命中，我是否经验到天父爱的宽、广、高、深，而感恩图报？

9、“你们希望别人怎样对待你们，你们就得怎样对待别人。”耶稣要我们百尺竿头更进一步。你喜欢人给你快慰、热爱、同情，你先要给人快慰，给人热爱及同情。在生活中，我是怎样将爱之罗网撒向生命的海洋？