宗徒之长伯多禄的小史史料来源有二：一是圣经，一是教会的圣传。伯多禄在蒙召之前，名叫西满，伯多禄（“磐石”之意，希伯来文为刻法）是耶稣给他改的名字（若1:24）。他与胞兄安德肋出生于加里肋亚湖北岸的贝特赛达城，身为渔夫。在第一次捕鱼的奇迹后，耶稣召他为宗徒，为渔人的渔夫（路5:8-11）。伯多禄在众宗徒中，连在耶稣的三位爱徒中，常居首位（玛10:2; 17:1; 26:37; 谷5:37）；他领受了元首职权（玛16:13-19）和耶稣特为他祈祷的预许（路22:31，32）；在耶稣复活后，隆重地接受了管理全教会的元首职权（若21:15-17）；在耶稣升天后，由《宗徒大事录》的前半部可知，他作了耶稣在世的代表，始终执行了他的元首职权。公元约四三、四四年，按宗12:17的记载：他“往别的地方去了”，大概是去了罗马。四九年又出现于耶京，主持宗徒会议。随后曾到过安提约基雅（迦2:11-14）。再后，除知道他由罗马写了这两封书信外，《新约》经书再没有记载他的事迹。按欧色彼和热罗尼莫的记载，他以后定居于罗马，在尼禄皇帝时，即公元六七年，为主殉难而死，他的遗体葬于梵蒂冈山岗。圣教会每年六月二十九日庆祝他殉难的节日。

       《伯多禄前书》的作者确实是伯多禄宗徒，因为在信首的致候辞内已明明写出；此外，古传说和书信内容也一致如此证明。若把本书内容和宗内伯多禄的讲辞作一比较，彼此间也十分相合。

       本书的收信人，是散居在小亚细亚北部的信友。写本书的动机，是因为作者听到该处的信友，不断遭受教外与犹太人的迫害，受着背弃信德的威胁（2:12；3:14-16；4:12-16），所以宗徒写了此信，为安慰他们的忧苦，坚固他们的信德，劝勉他们：困难无论如何重大，仍当善度真正信友的生活。

       本书写于巴比伦（5:13），即罗马（以巴比伦指罗马，见默17以及初世纪犹太人的作品）。写作的时间，大约是在尼禄教难之前，即公元六三至六四年间，其时保禄适在西班牙。

       本书的希腊文虽间有闪族的语风，仍堪称典雅。全书的中心思想既是劝勉信友保持信德，效法基督的德表，善度信友的生活，所以内容方面几乎全是有关道德的言论，对教义问题，只偶然涉及而已（1:3; 3:18-22）。

       本书除致候辞（1:1，2），序言（1:3-12）和结尾语外（5:12-14），可分为四段：

       第一段（1:3-2:20）：泛论信友应该善度真正基督徒的生活；

       第二段（2:21-3:12）：分论信友对各级人士，以及彼此间应尽的义务；

       第三段（3:13-4:19）：劝勉信友要追随基督的德表，忍受一切苦难与迫害；

       第四段（5:1-11）：几项有关信友团体生活的特别劝言。