《雅各伯书》的作者雅各伯（1:1），即是“主的兄弟”（迦1:19）、耶路撒冷的主教（宗15:13-21）、次雅各伯宗徒（谷15:40）。关于这位宗徒，福音上仅记载他是十二宗徒之一，又说他和主有亲戚的关系；他有一兄弟，名叫若瑟，同是阿耳斐的儿子（玛10:3;谷3:18;路6:15）；他的母亲名叫玛利亚（玛27:56; 谷15:40; 16:1），是圣母玛利亚的“姊妹”（若19:25）。因为“姊妹”和“兄弟”等词，在希伯来语文上含意颇广，雅各伯究属“主的兄弟”中的那一等级（玛13:55; 谷6:3），不得而知。

       在《新约》其他经书内，关于这位宗徒的记述却比较多：耶稣复活后，像伯多禄一样，获得了主的特别显现（格前15:5-7）。公元三九年同伯多禄一起在耶京接待了从大马士革归来的保禄（迦1:18, 19），与伯多禄同称为教会的柱石（迦2:9）；四九年以耶京主教的身份同伯多禄一起主持宗徒会议（宗15:6-29）；五八年于耶京又接待了第三次传教归来的保禄（宗21:18）。此外，从圣传得知雅各伯因他过人的热诚，曾被称为“义人”。公元六二年，被人用石头砸死，为主殉道，葬于圣殿附近，圣教会每年五月十一日庆祝他的瞻礼。

       本书的收信人是“散居的十二支派”，从这种说法可知此信是写给犹太基督徒的，他们侨居在巴力斯坦外不远的叙利亚、塞浦路斯岛、基里基雅等地（宗11:19; 15:23, 41）。

       宗徒写此信的动机，似乎是因为他听到了信友们当时处于道德堕落的可怜光景中，因为有人只着重于信德，而轻忽了善行，所以写这信的目的，即是要纠正他们对道德的错误观念，同时劝勉他们要勇敢忍受来自各方的种种困苦灾难。

       本书信虽是以相当流利的希腊文写成的，但很显然是属于闪族的文学作品，因为和《智慧书》的风格很相接近，多对偶的句子和美妙的比喻（如1:6, 11, 23；3:3-5），喜用具体的例证（2:2-4, 15, 16），尤多引用《旧约》（2:21, 25; 5:10, 11, 17）。对作者本人来说，本书充分显示出作者对拯救人灵的热诚，对贫穷人的同情，在信仰方面的坚定，在困苦灾难中的喜乐。

       关于写作的时间，经学家尚未有定论。有人见本书论及成义时，说明除需要信德外，还需要善行，因而主张本书写于六○至六二年，即写于《罗马书》之后；不过也有人以为本书写于四五至四九年之间，即在耶京公会议之前，因为那时对成义的道理尚未发生争论。从本书内容看来，似乎后一说较为可取。写作的地点可说是耶路撒冷。本书可分为三篇训辞：

       第一篇（1:2-25）：真正的喜乐何在；

       第二篇（1:26-3:12）：真正的虔诚何在；

       第三篇（3:13-5:12）：真正的智慧何在。

       最后为一极有关系的附录：即关于病傅圣事的公布（5:14, 15），以及对于服事病人，为他人祈祷及弟兄间的劝善规过等劝言。