欧瑟亚是北国以色列的先知，和亚毛斯同时。欧瑟亚执行先知任务，开始于雅洛贝罕二世晚年，其间经过六个君王，大约是从公元前七五○年到七三○年。

       当时是北国政权最衰弱，最混乱的时期：雅洛贝罕二世死后，掌握军权的大将相继叛变，篡夺王位，先后有四位君王被人暗杀（参阅列下15）。这种政治上的混乱，直接影响了道德和宗教的生活，使北国的人民敬拜邪神，违犯了与天主立的盟约，又染上了异民种种的恶习，从此道德一落千丈。

       就在这种景况中，热爱本国同胞的欧瑟亚，蒙天主召为先知。他不但用言语向同胞宣告国家民族不可避免的灭亡，而且也在他的婚姻生活上，亲自体验到，天主与以民缔结的“婚约”，由于百姓的背约失信，而受到的轻慢；故此天主的惩罚是公平合理的。先知以后又遵从天主的命令，与自己不贞的妻子破镜重圆：这是预表天主将再以仁爱来怜悯不忠贞的百姓，且由充军之地召回他们，与他们重新订立永远的新盟约。欧瑟亚实在是一位以自己的生活来表示天主慈爱的先知。

       《欧瑟亚书》前编（1-3章），讲述先知与淫妇结婚的象徵意义；在后编内（4-13章），先知再三痛责以民道德的堕落，宗教及政治的混乱；并预言天主必降严罚警戒他们；同时却也指出天主富于慈爱，深愿他们改恶迁善；最后（14章）先知以开朗的心怀；预报以民必将悔改，天主必将以更丰厚的仁慈，使他们复兴。

       始终以上主的慈爱为其宣讲题材的欧瑟亚先知，成了新约道理的先导，终生宣讲：宗教的真诚，只在于对天主有忠贞，和知恩报爱的心。