由《玛拉基亚书》内容可以断定：是在乃赫米雅或厄斯德拉时代（公元前四○○年左右），在耶路撒冷执行了先知的任务。

       那时在重建的圣殿内，犹太人早已举行各种祭献的礼仪。哈盖及匝加利亚二位先知，百年前所激起的热潮，此时早已退落，等待默西亚的切望也冷淡了。这种信仰上的退化，直接影响了道德的生活，尤其表现在婚姻的生活上。人民将法律抛诸脑后，与外邦女子通婚；甚至有的竟离婚，好与外教女子结婚。但危害百姓最深的，却是司祭。当时没有君王，司祭不但在宗教上，即在政治上也占有很大的地位和势力，因此无形中染上了尘俗的恶习。

       认清了那时的时代背景之后，便容易明了先知宣讲的道理和对象。他以同听众辩论的方式，先使他们了解自己罪过的凶恶；后以严厉的语词责备他们，预报审判惩罚的日子即将到来，但同时也预许敬畏天主的人必得救恩。

       先知首先谴责司祭们渎职的罪，预言天主要废除他们的祭献，却要悦纳万民所献的纯洁祭品（1:6; 2:9）。先知更坚决地反对百姓与异民通婚的恶习，以及违反婚约的离婚的罪过（2:10-16）。又向那怀疑天主正义的人预告“那盟约的使者”不久即来，为施行公义正直的审判，净化百姓（2:17; 3:5）。如果他们诚心归向天主，天主必垂顾他们（3:6-12）。凡敬畏天主的人，在审判时必得赏报（3:13-21）。在审判之前，厄里亚先知要重新出现，劝化选民，免得全体民族遭受毁灭（3:22-24）。

       玛拉基亚的名字，照原文有“我的使者”的意思。他的使命便是准备百姓，等待“盟约的使者”默西亚的来临；但在默西亚来临之前，将有一位怀着厄里亚大先知精神和心火的使者先来。按耶稣的话，这位使者就是洗者若翰（玛11:11-14; 17:11-12; 谷1:2；9:12-13; 路1:17, 76; 7:27）。

       先知关于新约内万民要举行祭献，即弥撒圣祭（1:11），司祭的职务以及婚姻的神圣所讲的，为新约的信徒仍有永恒不变的价值。固守婚姻伦常的家庭，和善尽职务的司祭，常是安定社会的基础。